RIAS Berlin Herbstprogramm nach Deutschland endet nach zwei arbeitsreichen Wochen in vier Städten

Um mehr über Medien und Politik in Deutschland und Europa zu erfahren, absolvierten 13 amerikanische Journalisten aus zehn verschiedenen Bundesstaaten eine rasante 12-tägige Reise der RIAS Berlin-Kommission durch vier Städte. Die Amerikaner lebten, reisten und lernten wie ihre europäischen Kollegen – sie gingen täglich 10 bis 15 Kilometer zu Fuß, reisten die ganzen zwei Wochen mit nur wenig Handgepäck in der Bahn und fanden sich in den vier Städten fast ausschließlich auf eigene Faust zurecht.

Von einem Treffen im neuen NATO-Hauptquartier in Brüssel, bei dem sie mehr über Cybersicherheit und andere Herausforderungen für das Bündnis erfuhren, bis hin zu aufschlussreichen Besuchen bei großen Fernseh- und Radiosendern trafen die amerikanischen Stipendiaten auch mit hochrangigen deutschen Politikern im Reichstagsgebäude und im Auswärtigen Amt zusammen.

Während viele Redner auf der Tour ihre Bedenken gegenüber der rechtsextremen Partei Alternative für Deutschland äußerten, hatten die Amerikaner die Möglichkeit, einem der 93 AfD-Bundestagsabgeordneten, Armin Paulus Hampel, einem ehemaligen ARD-Fernsehjournalisten und ehemaligen Studenten der Northwestern University, direkt Fragen zu stellen. Auch Bundeskanzlerin Angela Merkels Transatlantikkoordinator Peter Beyer, Vorstandsmitglied der RIAS Berlin-Kommission, traf die Gruppe und gab Einblicke in die Herausforderungen seines Jobs. Die RIAS-Vorstandsmitglieder Richard Meng, Melissa Eddy und Christina Higgins trafen die Gruppe ebenfalls bei verschiedenen Terminen.

Deirdre Berger, die Direktorin des AJC in Deutschland und ehemalige NPR-Korrespondentin, hielt ebenso wie der Politikberater Julius van der Laar einen informativen und anregenden Vortrag vor den Journalisten. Weitere Stationen und Vorträge umfassten: Deutsche Welle, RTL, NTV, WDR, ZDF, New York Times, Economist, ein syrischer Flüchtling im neu arabisch geprägten Teil Berlins und im Kreuzberger Stadtteil mit dem ehemaligen Grünen-Bundestagsabgeordneten Özcan Mutlu.

Auch die deutschen RIAS-Alumni in Köln, Mainz und Berlin rollten den Willkommensteppich für gesellige Abende mit den RIAS-Journalisten aus – sie tauschten Geschichten aus und tauschten sich über ihre Jobs und Karrieren in den jeweiligen Ländern aus.

Viele Amerikaner berichteten, wie sehr sie die deutlich größere tägliche Gehstrecke und die Tatsache, dass sie sich ausschließlich mit öffentlichen Verkehrsmitteln fortbewegen, genossen. Ein Journalist bemerkte: „Ich bin froh, dass ich vor meiner Ankunft hier mit dem Laufbandtraining begonnen habe. Das hat mir wirklich geholfen.“

Die US-Rundfunkjournalisten kommen aus zehn verschiedenen Bundesstaaten – Reporter, Produzenten, Moderatoren und Digitalspezialisten aus Oklahoma, Louisiana, Wisconsin, Oregon, Colorado, Michigan, Illinois, Florida, New York und Washington D.C. Sie sind Teil eines wachsenden Netzwerks von über 1.600 deutschen und US-amerikanischen Journalisten, die an den unverbindlichen Programmen der RIAS Berlin-Kommission teilgenommen haben. Diese wurden 1992 nach der Abschaltung des Westberliner Radio- und Fernsehsenders „Radio im Amerikanischen Sektor“ (RIAS) aus der Zeit des Kalten Krieges ins Leben gerufen.

Hier ist eine Liste der US-Stipendiaten des RIAS Berlin Commission Exchange Program im Herbst 2018:

• Justin Campbell, WVLA TV, Baton Rouge, Louisiana
• Letese Clark, WTOP News Radio, Washington DC
• Kane Farabaugh, Korrespondent von Voice of America im Mittleren Westen
• Andrew Lapin, freiberuflicher NPR, Michigan
• Carol McKinley, Freiberuflich tätig bei ABC, CBS, Littleton, Colorado
• Bonnie North, WUWM Radio, Milwaukee, Wisconsin
• Jessica Prater, CNN, New York
• Gitzel Puente, KJRH, Tulsa, Oklahoma
• Judth Snyderman, Washington DC
• Sage Van Wing, Oregon Public Radio, Portland
• Jordan Vesey, Union Docs Center for Documentary Arts, Brooklyn, New York
• Kenya Woodard, CTTV, Tampa, FL