Amerikaner verbrachten zwei Wochen in fünf europäischen Städten und lernten etwas über Journalistik, Politik, Leben

Nehmen Sie 14 amerikanische Rundfunkjournalisten aus dem ganzen Land mit und schicken Sie sie auf eine 12-tägige Reise in fünf europäische Städte und drei verschiedene Länder mit einem vollgepackten Programm voller Gespräche mit Journalisten, Politikern und Analysten – und Sie erhalten ein unvergessliches Programm, das ihr Leben verändern könnte. Genau das erlebten 14 Amerikaner im Juni bei einem Austauschprogramm der RIAS Berlin-Kommission: Sie besuchten Berlin, Dresden, Prag, Brüssel und Brügge auf einer unvergesslichen Mission, um ihren Horizont zu erweitern und mehr über Deutschland und die Europäische Union zu erfahren.

Das Programm begann am 11. Juni in Berlin mit Treffen mit US-Botschafter Richard Grenell.

Nach einem einstündigen Gespräch zeigte Grenell den Amerikanern den Blick vom Dach der US-Botschaft auf das Brandenburger Tor und den Berliner Reichstag. Anschließend traf die Gruppe Regierungssprecherin Ulrike Demmer, die brandenburgische Landtagsabgeordnete Barbara Richstein, John Kornblum vom Radiosender KCRW in Berlin, RIAS-Vorstandsmitglied Richard Meng, die ehemalige Grünen-Bundestagsabgeordnete Oezcan Mutlu und besuchte die Bild-Zeitung.

Ben Fajzullin und Meggin Leigh Doody von der Deutschen Welle, Mitri Sirin und Bernd Benthin vom ZDF, der Reichstag, der Berlin Story Bunker, die Gedenkstätte Berliner Mauer in der Bernauerstraße, ein Rundgang mit einem syrischen Flüchtling, das Stasi-Gefängnis sowie ein Alumni-Treffen bei Stone Brewing mit rund 25 Berliner Alumni.

In Dresden besuchten die Stipendiaten zu Beginn der zweiten Woche ein VW-Werk zur Herstellung von Elektroautos, den sächsischen Landtag für ein Gespräch über Ausländerfragen und die MDR-Fernsehstudios; in Prag war der Höhepunkt ein Besuch bei Radio Free Europe. In Brüssel besuchte die Gruppe den ARD-Korrespondenten Markus Preiss (ebenfalls ein RIAS-Alumnus) und Journalisten der Deutschen Welle bei der Arbeit sowie die Europäische Union mit den Sprechern der Handels- und Einwanderungskommissare, bevor sie am 23. Juni ihre Reise beendete. Vier blieben eine dritte Woche, um an den „Station Week“-Erlebnissen in

Berlin, Köln und Bonn bei der Deutschen Welle, RTL, NTV, Deutschlandfunk und WDR. Eine von ihnen blieb eine dritte Woche und arbeitete an einer „Verlängerungswoche“ für ein dreiteiliges Feature für ihren Sender in Las Vegas zum Thema Waffenkontrolle in Deutschland.

Es handelte sich um eine herausragende Gruppe von Journalisten aus den gesamten Vereinigten Staaten, darunter aus Staaten wie Oklahoma, Ohio, Nevada, Oregon, Minnesota, Georgia sowie Kalifornien, New York und Washington DC.

Bob Dickey, Nachrichtendirektor der OUTV University of Oklahoma in Norman, Oklahoma, schrieb über seine Erfahrungen mit dem Programm: Das RIAS Fellowship ist ein hochkarätiges Programm, das über die Jahre so hoch gelobt wurde, dass ich nicht glaubte, dass es die Erwartungen erfüllen könnte, die man an mich stellte. Aber ich lag falsch.

Schon auf den ersten Blick ist die Möglichkeit, nach Deutschland, Tschechien und Belgien zu reisen und dort Journalisten und Regierungschefs zu treffen, eine einmalige Gelegenheit. Aber es ist mehr als das. Wie einer meiner Reisegefährten erwähnte, wird das Erlebnis durch zahlreiche kulturelle und historische Touren und Besuche bereichert. Das sind wichtige Bestandteile der RIAS-„Zeit“. Und ich bin sicher, dass andere das in der Vergangenheit auch gesagt haben: Es ist eine wunderbare Gruppenkonstellation, die man im Erwachsenenalter nicht oft erlebt. Es ist die Art von Bindung, die in einem Sommercamp oder im Studentenwohnheim im ersten Studienjahr entsteht. Für eine Gruppe von Journalisten mit unterschiedlichen Hintergründen und langjähriger Erfahrung ist es eine großartige Gelegenheit, zusammenzukommen, Geschichten auszutauschen, viel über Deutschland und das moderne Europa zu lernen, Kontakte zu knüpfen und – da bin ich mir sicher – lebenslange Freundschaften zu schließen. Danke, RIAS. Danke, danke, danke.

Colby Hochmuth, Produzentin bei ABC7, Arlington, Virginia, beschrieb ihre Erfahrung folgendermaßen:

Die Teilnahme am RIAS Berlin Commission Fellowship-Programm 2018 war ein wahrgewordener Traum. Von Berlin bis Brüssel wurde es nie langweilig! Ich freue mich darauf, alles, was ich von den vielen Gastrednern, den deutschen RIAS Fellows und meinen Journalistenkollegen gelernt habe, mit nach Hause zu nehmen. Es war inspirierend, von so prinzipientreuen und ehrgeizigen Journalisten umgeben zu sein, und erinnert mich daran, dass die Welt heute mehr denn je guten Journalismus braucht.

Stacey Samuel, leitende Redakteurin bei NPR in Washington DC, verbrachte ihre dritte Senderwoche in Köln und besuchte die Deutsche Welle, NTV, RTL und den Deutschlandfunk – die deutsche Version von NPR.

Sie beschrieb die Erfahrungen in der RIAS Berlin-Kommission folgendermaßen: Diese RIAS-Reise mit Ihnen, den hervorragenden Journalisten und wunderbaren Menschen, wird für immer eine meiner schönsten und glücklichsten Lebenserfahrungen bleiben! Ich wünsche Ihnen allen eine sichere Heimreise – mit dem gleichen Gefühl der Erleuchtung und Inspiration, das ich von jedem von Ihnen erfahren habe. Auf Wiedersehen.

David Marks, Interactive Producer bei KQED in San Francisco, sagte dazu:

Meine Erfahrung als RIAS Berlin Fellow 2018 war außergewöhnlich. Die Chance, deutsche

Journalisten sowie deutsche und EU-Politiker waren wirklich augenöffnend und eröffneten mir eine dringend benötigte globale Perspektive sowohl auf die europäische Politik als auch auf die amerikanische Politik aus europäischer Perspektive. Von unserem Treffen mit der stellvertretenden Sprecherin der deutschen Regierung über unser Treffen mit dem US-Botschafter bis hin zum Blind Date mit Journalisten und dem Gespräch mit einem in Berlin lebenden syrischen Flüchtling – die Vielfalt der Perspektiven, die wir erhielten, ist eine Erfahrung, die ich nicht so schnell vergessen werde und die ich gerne in meine zukünftige Arbeit mitnehmen werde. Ich freue mich auch darauf, einen deutschen Journalisten in San Francisco zu empfangen! Vielen Dank!