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RIAS wichtiger denn je, laut Rednern bei der Verleihung des Medienpreises
Rund 200 Alumni der RIAS Berlin Kommission, Vorstandsmitglieder, ehemalige Mitarbeiter und Freunde der Der legendäre Radio- und Fernsehsender aus der Zeit des Kalten Krieges feierte die Verleihung des RIAS-Medienpreises 2019 am Donnerstagabend bei einer Gala im RIAS-Gebäude. Gastgeber war Helge Fuhst, Programmmanager bei Phoenix TV und selbst RIAS-Alumnus. RIAS-Vorsitzender Peter Limbourg, Generaldirektor der Deutschen Welle, und Co-Vorsitzende Christina M. Higgens, Ministerrätin für öffentliche Angelegenheiten an der US-Botschaft in Berlin, sprachen über die wichtige Rolle, die die binationale Organisation weiterhin spielt. Erik Kirschbaum, Exekutivdirektor der RIAS Berlin-Kommission, würdigte die Arbeit der neu gegründeten Alumni-Chapter in Köln, Hamburg, Berlin, Washington DC und New York, die dazu beigetragen haben, den Geist von RIAS am Leben zu erhalten.
„Wenn es die RIAS Berlin Kommission nicht schon gäbe, müsste sie längst erfunden sein“, sagte Limbourg, der die Ehrenvorsitzende der RIAS Berlin Kommission, Monika Grütters, vertrat, nachdem die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien bei einem Treffen des Europäischen Rates in Brüssel aufgehalten worden war. „Sie ist enorm wichtig.“ Limbourg forderte Journalisten außerdem auf, in einer Zeit zunehmender Polarisierung so genau und sachlich wie möglich zu berichten.
Higgins sagte, Meinungsverschiedenheiten in einigen Bereichen zwischen den USA und Deutschland dürften der transatlantischen Freundschaft zwischen den beiden Ländern nicht schaden: „Es gibt keine einfachen Antworten auf die vielen schwierigen Herausforderungen, vor denen wir stehen, und deshalb ist die freie Debatte zwischen unseren Ländern wichtiger denn je. … Die Bereitschaft zur Debatte und auch zur Meinungsverschiedenheit ist daher nichts Negatives, sondern ein Zeichen der Partnerschaft. Und deshalb hat die US-Regierung alle NATO-Mitglieder, einschließlich Deutschland, sehr lautstark aufgefordert, die Sicherheit unserer Energieversorgung, unserer Telekommunikationsnetze und unserer Landesverteidigung zu gewährleisten.“
Higgins fügte hinzu, dass Rick Grenell, der US-Botschafter und Ehrenvorsitzende des RIAS, betont habe, dass Deutschland und die Vereinigten Staaten „auf derselben Seite“ stünden.
„In den Vereinigten Staaten und Deutschland ermöglichen unsere Gesellschaften diesen freien Gedankenaustausch“, sagte sie. „Und wenn es um Freiheit, Menschenrechte und Pressefreiheit geht, sind wir uns einig. Es ist wichtig, dass wir weiterhin gemeinsam für die Pressefreiheit als Grundrecht kämpfen, und RIAS ist absolut Teil dieser Geschichte und Teil dieses gemeinsamen Engagements.“
Sie fügte hinzu: „RIAS ist seiner Mission treu geblieben. Die Kommission erreicht ein breiteres Publikum und Eine größere Auswahl an Medien und Plattformen als je zuvor. Die RIAS-Journalisten decken ein breites Spektrum politischer, sozialer und kultureller Themen aus allen möglichen Blickwinkeln ab. Sie repräsentieren eine Vielfalt an Meinungen für ein vielfältiges Publikum, fördern die Rechenschaftspflicht und regen tatsächlich öffentliche Debatten an. Wenn Sie unserem Twitter-Feed folgen, können Sie sehen, dass wir gerne öffentliche Debatten in der US-Botschaft anregen.“
In seiner Rede wies Kirschbaum darauf hin, dass seit 1992 737 Amerikaner an ein- bis dreiwöchigen Programme in Deutschland teilgenommen haben, viele von ihnen waren zum ersten Mal in Europa. Auch 885 deutsche Journalisten nahmen an den Programme in den USA teil, einige von ihnen zum ersten Mal. Im Jahr 2018 gab es 78 Stipendiaten in sechs Programmen, das sind 24 mehr als 2017.
