Martin Richter ist RIAS-Alumnus des Jahres 2022

Martin Richter, leitender Produzent und Reporter bei Phoenix TV in Bonn, wurde von der RIAS Berlin Kommission als Alumnus des Jahres 2022 für seine Bemühungen geehrt, amerikanische und deutsche Journalisten zusammenzubringen. Richter nahm 2018 zum ersten Mal an einem RIAS-Programm in den USA teil und leitet seit vier Jahren mit Leib und Seele das Kölner Alumni-Chapter. Er half bei der Organisation von zwei Gruppen von 30 und 42 deutschen RIAS-Alumni für ein einwöchiges Programm nach New York im Jahr 2021 und Washington DC im Oktober 2022.

Darüber hinaus ist er seit vielen Jahren Gastredner für amerikanische Journalistengruppen in Deutschland, rekrutiert deutsche Journalisten für RIAS-Programme und trägt dazu bei, die Zahl der Bewerbungen aus Deutschland für den RIAS-Medienpreis zu erhöhen.

Wie fühlt es sich an, zum Alumnus des Jahres 2022 gewählt zu werden?

RIAS-Alumnus des Jahres 2022 zu sein, ist für mich wirklich eine sehr große Ehre und macht mir große Freude. Die Auszeichnung ist eine Bestätigung meiner Arbeit und meines Engagements für RIAS, die mir große Freude bereitet. Vor allem freue ich mich über die vielen positiven Rückmeldungen der RIAS-Alumni zu meiner Wahl – das Feedback ist sehr motivierend für die Zukunft.

Warum liegt Ihnen ein so großes Interesse daran, sich ehrenamtlich und umfassend im RIAS-Alumni-Netzwerk zu engagieren?

Ich arbeite sehr gerne für den RIAS, weil ich den Spirit hinter dem RIAS und seinem Netzwerk sehr schätze. Der Zusammenhalt, die gelebte Idee der transatlantischen Brücke und der Austausch mit den amerikanischen Kollegen sind eine große Bereicherung – beruflich wie privat.

Nimmt das alles nicht unglaublich viel Zeit in Anspruch?

Nein, vor allem macht es mir große Freude, für den RIAS zu arbeiten. Ich nehme mir gerne Zeit dafür. Die Organisation/Koordination des Kölner Chapters bereitet mir immer viel Freude und ich empfinde die Zeit dafür als Bereicherung. Die Begegnung mit den Alumni aus Deutschland und Amerika sowie den neuen Teilnehmern der Programme ist immer eine Bereicherung und „Belohnung“ für die investierte Zeit.

War es nicht schwierig, die Alumni-Programme 2021 und 2022 zu organisieren? Wie schwierig war es, die 10 Kandidaten aus dem 150-köpfigen Kölner Alumni-Chapter zu nominieren?

Die Auswahl der Teilnehmer für die Alumni-Reisen ist nie einfach, da sich immer mehr Alumni bewerben als Plätze zur Verfügung stehen. Für uns ist es besonders wichtig, ob, wie und in welcher Form sich die Bewerber in der Chapter-Arbeit engagieren und an den RIAS spenden. Diversität ist uns ebenfalls ein wichtiger Aspekt, ebenso wie eine gute Mischung aus Teilnehmern privater und öffentlich-rechtlicher Sender. Wir werden mögliche Teilnehmer vorschlagen und Erik Kirschbaum trifft die endgültige Auswahl. Los Angeles 2023 wird sicherlich eine besondere Reise – wir haben bereits viele Bewerbungen.

Sind Sie mit der Entwicklung der Alumni-Programme zufrieden?

Die Erfahrungen, die ich dank RIAS 2021 in New York und 2022 in Washington D.C. machen durfte, waren wirklich großartig. Die Termine vor Ort, die Begegnungen mit Journalisten, Politikern und Experten der US-Politik sind in dieser Vielfalt einfach fantastisch. Der Politik, den aus den USA berichtenden Journalisten so nah zu sein, ist in dieser Form einzigartig und wertvoll. Ob beruflich oder privat: Jede RIAS-Reise ist ein Blick über den Tellerrand und eine Erweiterung des persönlichen Horizonts!

Was könnte besser gemacht werden?

Ich denke, wir müssen darauf achten, dass RIAS diese und andere Reisen im Rahmen der Möglichkeiten der Teilnehmer anbietet. Gerade junge Kollegen oder Alleinerziehende sind finanziell nicht so gut aufgestellt, dass sie sich das Programm ohne Weiteres leisten können. Dies sollte kein Hindernis für eine Bewerbung darstellen. RIAS sollte dies berücksichtigen. Auch die Gruppengröße (z. B. der Alumni-Gruppe) sollte das Machbare nicht überschreiten. Der Aufwand für die Organisation und Durchführung der Reisen vor Ort ist nicht zu unterschätzen.

Was war der Unterschied zwischen Ihrer ersten Reise im Jahr 2018 und dem Alumni-Programm?

Meine erste Reise mit RIAS in die USA im Jahr 2018 war ein super Programm mit einer wirklich tollen Gruppe. Bis heute stehe ich mit den meisten aus dieser Gruppe in Kontakt und das Wiedersehen auf den Alumnireisen ist immer eine große Freude. Die Erfahrungen in den USA schweißen uns zusammen. 2018 waren wir alle noch „neu“ in den verschiedenen Erfahrungen in den USA. Auf den Alumnireisen gibt es viele erfahrene Teilnehmer, die mit ihrem Wissen und ihrer Erfahrung noch mehr beitragen. Das ist immer wieder spannend zu beobachten und zu erleben. Man spürt immer die tiefe RIAS-Verbindung und sie ist eines der Kernmerkmale jeder Gruppe.

Wie kann das RIAS-Alumni-Netzwerk gestärkt werden?

Ich denke, wir sind schon jetzt ein sehr starkes und großes Netzwerk! Es ist unglaublich, was Erik Krschbaum in dieser Hinsicht geleistet hat! Mittlerweile haben wir auch RIAS-Chapter in Süddeutschland und Hessen und der Zusammenhalt ist wirklich großartig.

Wie funktioniert das alles in Köln?

Seitdem ich RIAS Chapter Leader Köln bin, ist die Mitgliederzahl unseres Chapters stetig gewachsen. Im Jahr 2022 haben wir rund 150 Personen auf unserer Mailingliste – das ist super! Bei unseren Chapter-Treffen sind in der Regel 20-30 Mitglieder anwesend, was super ist und jedes Mal für einen sehr guten Austausch untereinander sorgt. Das Ganze ist aber ausbaufähig. Die Pandemie hat unsere Arbeit für den RIAS zwar stark ausgebremst, aber ich bin für 2023 guter Dinge. Natürlich wünsche ich mir noch mehr aktive Mitglieder, die sich mit Ideen und Anregungen in die Chapter-Arbeit einbringen. Das jährliche Alumni-Programm ist in dieser Hinsicht ein guter Ansatz – man kann sich durch engagierte Mitarbeit qualifizieren.

Hat das Alumni-Netzwerk für Sie persönlich Vorteile?

100%. 2018 war ich für meinen Sender Phoenix als Live-Reporterin anlässlich der Midterms in den USA unterwegs. Kurz zuvor hatte ich das RIAS-Programm in New York, Washington DC und in Tulsa, Oklahoma absolviert. Durch RIAS habe ich wichtige Kontakte in den USA geknüpft, die für meine Arbeit wertvoll waren und es bis heute sind. Aus manchen Kontakten sind sogar Freundschaften entstanden – wie könnte man besser von einem Netzwerk sprechen?

Warum engagieren Sie sich so stark für RIAS?

Weil RIAS selbst mir so viel ermöglicht hat und dies auch heute noch tut. Ich möchte, dass viele Kollegen (jung und alt) die gleiche Erfahrung machen und vom großartigen RIAS-Spirit profitieren. Es ist ein transatlantisches Netzwerk, das seinesgleichen sucht.

Was gefällt Ihnen am RIAS am besten? Was gefällt Ihnen am wenigsten?

Der Zusammenhalt, der Spirit von RIAS und der Austausch mit deutschen und amerikanischen Kolleg:innen. Als Netzwerk über den Atlantik und zurück ist es in dieser Form einmalig. Ich wünsche mir, dass sich noch mehr Alumni engagieren und dazu beitragen, das RIAS-Netzwerk weiter zu stärken und auszubauen. „Spread the news“ ist dabei ein wichtiger Baustein – viele Kolleg:innen wissen noch viel zu wenig über die Möglichkeiten, die RIAS bietet. Außerdem wünsche ich mir, dass die Teilnehmer:innen der Programme RIAS als mehr als nur eine Station in ihrem Lebenslauf sehen und RIAS etwas zurückgeben – nicht nur eine Spende.