Eindrücke deutscher Journalisten vom USA-Programm – 23.-29. Oktober

Hier sind die ersten Eindrücke, die eine Gruppe von 42 deutschen Journalisten kürzlich während ihres einwöchigen RIAS Berlin-Programms in Washington DC und Pennsylvania sammelte. Sie trafen US-amerikanische und deutsche Journalisten wie Wolf Blitzer, Jeff Mason, Elmar Thevessen, Gudrun Engel, Ines Pohl, Christopher Wittich und Roland Nelles, Politiker, Think-Tank-Experten, Fact-Tanks wie Pew Research, Einwanderungsexperten und politische Analysten, Amerikaner aus der Amish-Gemeinde und einen lokalen Kongressabgeordneten in Pennsylvania, Lloyd Smucker aus dem 11. Kongresswahlbezirk, um etwa eine Woche vor den Zwischenwahlen mehr über die Vereinigten Staaten zu erfahren.

Dilek Üsük, Berlin: Ich bin immer noch überwältigt von der großartigen Alumni-Reise nach Washington D.C. Man kann noch so viele Zeitungen lesen und noch so viele Nachrichtensendungen im Fernsehen sehen, man erhält nicht die Einblicke und wertvollen Erfahrungen, die man aus den Gesprächen und Treffen mit so vielen interessanten und inspirierenden Journalisten, Politikern und Analysten gewinnen kann – insbesondere, wenn die Reise zwei Wochen vor den Zwischenwahlen stattfindet. All diese Gespräche und Diskussionen über Politik und die US-Gesellschaft waren so bereichernd und haben mich so sehr geprägt, dass es mir schwerfällt, ein Highlight herauszupicken. Aber einige Redner waren wirklich herausragend: CNN-Moderator Wolf Blitzer, dessen Eltern die Shoa überlebt haben. Und Diego Sanchez, der über Einwanderungsthemen sprach, hat mich als Kind türkischer Migranten sehr berührt. Auch sehr interessant: das Gespräch mit dem republikanischen Kongressabgeordneten Smucker, der sehr starke Meinungen hat. Alles in allem bin ich mit so vielen neuen Gedanken und Eindrücken nach Hause zurückgekehrt, wofür ich sehr dankbar bin. Diese Reise war auch wegen dieser unglaublichen Gruppe so großartig. Ich habe so viele interessante, lustige und nette Leute kennengelernt. Ein großes Kompliment an RIAS für die Zusammenstellung dieser vielfältigen Gruppe, die super geklappt hat. RIAS, deine Arbeit ist großartig, vielen Dank für diese wundervolle Reise.

Charlotte Maihoff, Köln: Was für ein tolles Erlebnis! Eine Woche voller Treffen mit Journalisten, Politikern und engagierten Menschen, Fragen stellen, diskutieren, mehr über die USA und die politisch spannende Zeit kurz vor den Midterms erfahren. Und das alles im Team mit klugen, warmherzigen Kollegen aus Deutschland. Könnte es besser sein? Besonders spannend: Die Amischen aus Pennsylvania sprachen über ihren Lebensstil, besuchten den Presseraum des Weißen Hauses und beobachteten den Hubschrauber des Präsidenten beim Abheben vom grünen Rasen vor dem Gebäude. Vielen Dank an das wunderbare Team von RIAS für diese bereichernde Woche. Bis bald!

Isabelle Körner, Köln: Demokratie ist die Regierung des Volkes, durch das Volk und für das Volk. So beschrieb es Abraham Lincoln in seiner berühmten Gettysburg-Rede im November 1863. Lincoln war der 16. Präsident der Vereinigten Staaten, und die Schlacht von Gettysburg gilt als die tödlichste Schlacht des amerikanischen Bürgerkriegs. Am Wochenende vor Beginn des RIAS-Alumni-Programms besuchte ich die Schlachtfelder. Als ich in die US-Hauptstadt zurückkehrte, beschäftigten mich viele Fragen: Wie wahrscheinlich ist ein weiterer Bürgerkrieg in den USA und wie würde er aussehen? Welche Rolle könnten die aktuellen wirtschaftlichen Herausforderungen für die politische Zukunft des Landes spielen? Wird der ehemalige US-Präsident Donald Trump bei den Wahlen 2024 erneut kandidieren? Während der Alumni-Woche konnte ich mit vielen Experten über diese Fragen sprechen. Das Programm und die Möglichkeiten waren fantastisch! Ich kann RIAS nicht genug dafür danken, dass es mir ermöglicht hat, kurz vor den Zwischenwahlen nach Washington D.C. zu reisen. Ich habe ein viel besseres und ausgewogeneres Verständnis der aktuellen politischen, sozialen und wirtschaftlichen Entwicklungen im Land gewonnen. Zu guter Letzt: Es war mir eine Ehre, diese Woche mit so vielen anderen RIAS-Alumni zu verbringen. Ich bin sehr dankbar für ihre Einblicke und Inspirationen und ich bin dankbar für die neuen Freunde, die ich auf dieser wunderbaren Reise gefunden habe.

Martin Richter, Köln: Was für eine tolle Erfahrung! Vielen Dank an RIAS für die unvergesslichen Tage und Treffen während unserer einwöchigen Reise nach Washington D.C. Wir haben so viele tolle Kollegen von deutschen Fernseh- und Radiosendern getroffen – fantastisch! Wir hatten eine wunderbare Zeit, Kollegen anderer deutscher Sender kennenzulernen und mit Politikern, Journalisten und politischen Strategen über amerikanische Politik und die bevorstehenden Zwischenwahlen zu diskutieren. Der eintägige Ausflug nach Pennsylvania, die Begegnung mit den Amischen und die Begegnung mit CNN-Legende Wolf Blitzer im Hudson Institute waren meine persönlichen Highlights! Dank RIAS hatte ich die beste Zeit meines Lebens.

Michael Kolz, Berlin: 23 Jahre nach meinem RIAS-Debüt bin ich begeistert, dass genau dieser Spirit, der es schon damals so unvergleichlich machte, immer noch bei den Teilnehmern und dem Programm vorherrscht. Hervorragende Gastredner, unglaublich inspirierende Kollegen und eine von Erik und seinem Team liebevoll arrangierte Reise sorgten für unvergessliche Momente in Washington D.C. Was für eine Rock'n'Roll-Woche – Well done RIAS!!! Ich kehre mit einem Lächeln im Gesicht nach Hause zurück und freue mich auf weitere Abenteuer mit all meinen neuen Freunden.

 Annette Yang, Hamburg: Midterms in Washington: Eine Woche voller Einblicke. Inspirierende Menschen auf und hinter den Kulissen. Der legendäre CNN-Moderator Wolf Blitzer, der Weißhaus-Reporter Jeff Mason, der Amish-Vater Ben und viele mehr erzählten ihre persönlichen Geschichten: Was für ein Genuss! Eine lebendige und sympathische Journalistengruppe war bereit, alles zu geben – Tag und Nacht. Brainfood vom Feinsten: Danke, RIAS, für die Einladung!

Kristian Wiegand, Bonn: Die USA und ihre Vielfalt, die Menschen in all ihren Facetten und eine politische Diskussion, die nicht mehr nur sachlich geführt wird. Dies waren nur einige bleibende Eindrücke dieser Alumni-Reise. Begegnungen mit dem Kongressabgeordneten Smucker und der Amish-Gemeinde in Pennsylvania haben mir Einblicke gewährt, die man weder in Büchern noch in Zeitungen nachlesen kann. Ein Blick auf Wolf Blitzers eigene und Familiengeschichte war ein weiteres intensives Erlebnis dieser Reise. Was mir aber am meisten Spaß gemacht hat, ist der Austausch zwischen deutschen und amerikanischen Alumni. Ich habe dort nicht nur neue Kollegen kennengelernt, sondern auch neue Freundschaften geschlossen. Tausend Dank an Erik und die Chapter-Leiter, die eine solche Reise ermöglicht haben. 

Thielko Griess, Köln: Er strahlte offensichtlich viel Selbstvertrauen aus: Wir trafen den Kongressabgeordneten Smucker, einen Republikaner aus der ländlichen Region Lancaster, Pennsylvania, in seinem „Heimatgebiet“. Um seine Wiederwahl bei den Zwischenwahlen muss er sich keine Sorgen machen. Ich hatte mich ein wenig auf ihn, den Politiker und damit Entscheidungsträger, vorbereitet. Es war mir wichtig, ihn mit ein paar Fragen zu einigen seiner Punkte zu testen. Wie steht es um die Glaubwürdigkeit des Wahlleugners, der auf dem republikanischen Wahlzettel Gouverneur des Staates werden will? Wie steht es um die falsche Behauptung, das ländliche Lancaster sei von Kriminalität geplagt? Der Kandidat merkte, dass er nicht mit jeder Behauptung „durchkam“ und stockte etwas. Auch diese journalistische Begegnung mit einem Politiker gehört zu den bleibenden Erinnerungen dieser Woche. Zu den vielen weiteren Begegnungen, die ich als beeindruckend bezeichnen möchte, gehörte die mit Wolf Blitzer. Dessen Familiengeschichte, die tief und untrennbar mit dem Holocaust, dem Überleben und der Emigration seiner Eltern verwoben ist, war mir in diesem Detail nicht bekannt. Es war offensichtlich, dass es ihm und uns wichtig war, seine Gedanken und Analysen, einschließlich des aktuellen Zustands der politischen Kultur in den USA, zu teilen. Unser erstes Treffen am Montag bei PEW Research war für mich von großer Bedeutung: Zahlen, Statistiken und Analysen auf höchstem akademischen Niveau bildeten eine sehr gute Grundlage für die vielen Eindrücke und Erkenntnisse. Ich möchte dem RIAS und allen, die so großartig an der Organisation mitgewirkt haben, meinen tiefen Dank aussprechen. Abgesehen davon, dass ich so viel über verschiedene Themen gelernt habe, war es eine Freude, Teil dieser Gruppe fantastischer Menschen zu sein, von denen jeder Einzelne aufgeschlossen, neugierig und voller Energie war. Wir sind als Gruppe zusammengewachsen und unser Verständnis hat sich ebenfalls verbessert. Ich habe jede Minute genossen.

Gabriele von Moltke, Berlin: „Die Vereinigten Staaten waren seit 1850 nicht mehr so gespalten.“ Diese Einschätzung der aktuellen politischen Lage von letzter Woche ist mir im Gedächtnis geblieben. Auf dieser RIAS-Alumni-Reise nach Washington D.C. hatten wir die Gelegenheit, das politische Klima kurz vor den Zwischenwahlen hautnah zu erleben. Das RIAS-Team versammelte eine beeindruckende Gruppe von Experten, Journalisten und Politikern, um ihre Ansichten mit uns zu teilen. Nur einige Beispiele: Die Forscher von Pew überraschten mich mit Erkenntnissen über den Einfluss von Religion auf das Wahlverhalten. Die Kollegen von NBC, NPR und Reuters teilten ihre Analysen und ihren Wahlstress mit uns. Julius van de Laar führte uns in den US-Wahlkampf ein. Alle unsere Vorträge gaben uns sehr differenzierte Einblicke in die bevorstehenden Wahlen und die gespaltene Wählerschaft. Was für eine tolle, vollgepackte Woche! Ein erstklassiges Networking-Event! Vielen Dank an RIAS für die Ermöglichung  

Vladimir Balzer, Berlin:Was für eine Woche! Nicht nur ich, sondern Dutzende anderer großartiger Journalisten aus den unterschiedlichsten TV- und Radioredaktionen in Deutschland haben das gesagt. Und genau das war es auch. Nicht nur Präsident Biden ganz nah zu kommen und ihm beinahe direkt auf dem Gelände des Weißen Hauses eine Frage stellen zu können (ich habe mir eine vorbereitet!), sondern auch großartige amerikanische Kollegen vom RIAS-Netzwerk, NBC, AP, NPR, Reuters und vielen anderen zu treffen – und von ihnen zu lernen, sich auszutauschen und die transatlantischen Beziehungen zwischen Journalisten zu stärken. Und was brauchen Journalisten? Verlässliche Informationen! Und genau die haben wir. Das Pew Research Center, das sich selbst als Fact Tank bezeichnet, lieferte uns eine beeindruckende Reihe von Zahlen, um zu verstehen, wie stark sich die politische Szene in den USA verändert und welche Rolle – zum Beispiel – Religion dabei spielt (oder auch nicht). Diese Woche in Washington warf ein helles Licht auf die politische Sphäre wenige Tage vor den entscheidenden Zwischenwahlen – einschließlich der seltenen Gelegenheit, einen Kongressabgeordneten der Republikaner aus Pennsylvania anderthalb Stunden lang zu seinem ambivalenten Verhältnis zum Trumpismus zu befragen. Und nicht nur das – wir hatten die Gelegenheit, Vertreter konservativer Think Tanks wie Hudson und der American Main Street Initiative zu treffen, die uns Einblicke in die Denkweise einer so erfolgreichen politischen Bewegung gaben wie nie zuvor. Ich hatte das Gefühl, sie waren alle beeindruckt von dieser Gruppe gut vorbereiteter und neugieriger Medienleute aus Deutschland. Was soll ich sagen? Der RIAS-Hintergrund hilft in vielerlei Hinsicht. Und es ist großartig zu sehen, wie das Alumni-Netzwerk wächst und die RIAS-Idee noch weiter trägt. Wenn ich gefragt würde, welches Treffen mich persönlich am meisten beeindruckt hat? Ich könnte sagen: Es gab viele, aber wenn ich mich entscheiden müsste, wäre es vielleicht die Geschichte von Diego Sanchez, der führenden Persönlichkeit der President's Alliance on Higher Education and Immigration. Er stammt aus Argentinien und verbrachte seine Jugend ohne Papiere in den USA. Heute ist er Staatsbürger, wird sich aber immer an die Zeiten erinnern, in denen er sich jahrelang isoliert fühlte, sogar in der High School. Er kämpft jetzt für einen einfacheren Weg, US-Staatsbürger zu werden, und er sagt, dieses Land brauche ihn. Aber er weiß auch: Dieses Thema ist nicht entscheidend für die Zwischenwahlen. Obwohl er hofft, dass sich das ändert, ist er sich dessen nicht sicher. Aufgeben ist jedoch keine Option. Er ist Amerikaner; er würde nicht aufgeben. Warum sollte er auch?

Catherine Martens, Brüssel: Bringen Sie über 40 Menschen, ihre Gedanken und unterschiedlichen beruflichen Horizonte in einen Raum, fügen Sie exzellente Redner, Erfahrungsberichte und Fachwissen hinzu, und Sie erhalten eine außergewöhnlich inspirierende Woche voller Politik und messerscharfer Analysen. Sei es Pew Research, seien es Einblicke aus erster Hand von Wahlkämpfern, aktiven Kongressabgeordneten, sei es Teil einer Gruppe von Menschen in einem Bus zu sein oder sei es die großartige Gelegenheit, im Presseraum des Weißen Hauses historisches Terrain zu betreten – für mich ist RIAS mehr als die Summe der Teilnehmer, es ist die Neugier und Offenheit jedes Einzelnen, mehr zu lernen und den Austausch mit anderen zu suchen. Über Grenzen und über berufliche Positionen hinaus erweitert diese herausragende Alumni-Woche mein transatlantisches Verständnis auf menschlicher Ebene mit inspirierenden Köpfen, dank der erstaunlichen und unermüdlichen Bemühungen von RIAS, alles zusammenzubringen.

Nina Lammers, Berlin: Nach Treffen mit Korrespondenten, Experten für US-Politik, die ihre unterschiedlichen politischen Ansichten vorstellten, dem Kongressabgeordneten Smucker, einem Mitglied der Amish-Gemeinde und einem Aktivisten, der sich für die Rechte von Migranten ohne Papiere einsetzt, gewann ich ein Verständnis für die Zwischenwahlen und die aktuelle Situation in den USA, das ich ohne das RIAS-Programm nie hätte bekommen können. Der Austausch von Eindrücken, Gedanken und Erfahrungen mit Dutzenden anderer RIAS-Alumni machte das Erlebnis noch spezieller und unvergesslicher. Ich blicke voller Freude und Dankbarkeit auf die Alumni-Woche in Washington zurück. Vielen Dank an das wunderbare RIAS-Team für die Möglichkeit, Teil des Netzwerks zu sein, und für die Organisation eines großartigen Programms.

Philipp Jahn, Köln: Was für eine Woche! Vollgepackt mit klugen Gedanken, tiefgründigen Begegnungen und unvergesslichen Momenten. Experten von Pew, Hudson und Brookings, ein republikanischer Kongressabgeordneter mitten in seinem Wiederwahlkampf, ein Einwanderungsaktivist, der bis vor kurzem über 20 Jahre lang ohne Papiere in den USA lebte, sowie die Außenperspektive deutscher Auslandskorrespondenten und der Deutschen Botschaft – eine so breite Palette an Einblicken, dass ich mich nun bestens auf die Berichterstattung über die Zwischenwahlen vorbereitet fühle. Vielen Dank an Erik und das gesamte RIAS-Team für die Zusammenstellung dieses dichten und inspirierenden Programms – eine Woche RIAS vom Feinsten! Ich hätte nie erwartet, dass sich das wunderbare „Klassenfahrt“-Gefühl meiner ersten RIAS-Tour vor acht Jahren wiederholen würde. Aber tatsächlich hat es sich wiederholt, sogar mit einer so großen Gruppe. Das Besondere am RIAS-Netzwerk ist für mich: Es geht nicht nur darum, berufliche Kontakte zu knüpfen, die eines Tages hilfreich sein könnten – es sind die Freundschaften, die entstehen, sowohl auf der anderen Seite des Atlantiks als auch zu Hause in Deutschland. Ich bin mehr als dankbar, ein Teil davon zu sein.

Susan Falkenstein, München: 1,5 Meter trennen US-Präsident Joe Biden und mich im Park des Weißen Hauses. In seinem gewohnten, gemütlichen Joggingschritt kommt er auf uns zu, lächelnd und mit Sonnenbrille. Außer Joe und mir ist nur eine Schar anderer internationaler Presseleute, die fast schon zum Inventar des Weißen Hauses zu gehören scheinen. Sie haben ein kleines, abgewohntes Pressezentrum in der Nähe des Oval Office. Biden scheint keine Fragen zu beantworten. Aber das sei doch meistens so, erzählen mir meine amerikanischen Kollegen. Stattdessen geht er direkt zu seinem Helikopter, salutiert und steigt ein. Der Helikopter mit Joe Biden an Bord, genannt Marine One, hebt wenig später ab, gefolgt von zwei weiteren. Gerade beschrieben war mein größter Moment dieser RIAS-Reise. Unvergesslich! Ein erstaunlicher Moment war das Gespräch mit Julius van de Laar über Wahlkampf und Stimmengewinnung in den USA. Julius hat schon während Obamas Wahlkampf selbst an die Türen potenzieller Wähler geklopft. Er erzählte uns, dass Wahlkampfteams große Anstrengungen unternehmen, um möglichst viele Wählerdaten zu sammeln und zu analysieren: Wofür hat die Person beim letzten Mal gestimmt, was hat sie bei Amazon gekauft, welches Auto fährt sie? In Deutschland wäre das undenkbar. Elmar Theveßen vom ZDF sorgte für einen augenöffnenden Moment. Er erklärte, dass es derzeit schwierig sei, Themen aus den USA in Sendungen in Deutschland zu platzieren, da innenpolitische Themen die Nachrichten dominieren. Diese RIAS-Woche in Washington war gefüllt mit vielen weiteren bereichernden, einzigartigen Momenten, Terminen, Begegnungen und viel Spaß mit den anderen Alumni. #Roftop mit Blick auf das US-Kapitol. Wir sehen uns alle bald! Vielen Dank an alle Mitglieder der RIAS-Kommission, die dies möglich gemacht haben!

Andreas Franz, Leipzig: Eine dauerhaft spannende und anregende Woche voller Einblicke und Meinungsaustausch. Die RIAS Alumni Week in DC war eine intensive Reise durch die aktuelle amerikanische Politik. Sie gab uns die Möglichkeit, neue Perspektiven auf die wichtigsten politischen Diskussionen zu gewinnen. Von einem Kongressabgeordneten, der mit dem Trumpismus kämpft und um Antworten auf unsere Fragen ringt, aber weiß, dass er ohne die Unterstützung von Trumps Anhängern nicht auskommt, über ein weiteres ausführliches Gespräch im konservativen Hudson Institute bis hin zum legendären CNN-Kollegen Wolf Blitzer und einem weiteren Highlight am Ende der Woche bei NPR. Um nur einige zu nennen. Es ist unmöglich, ein Highlight hervorzuheben, so viele wurden von Erik und seinem großartigen Team organisiert. RIAS steht für außergewöhnliches transatlantisches „Mingling“. Und dafür muss man eine großartige Gruppe von Kollegen zusammenbringen, die gut vorbereitet und interessiert sind und jede Minute dieser Woche die Gelegenheit nutzen, Informationen aus erster Hand zu erhalten. Es war mir eine Freude und ein Privileg, Teil davon zu sein.

Wiebke Keuneke, Berlin: Als ich im Oktober 2022 von meiner Alumni-Reise nach Washington D.C. zurückkehrte, wurde mir klar, dass das RIAS-Programm auf vielen Ebenen funktioniert. Erstens bietet es den Journalisten tiefe Einblicke in die aktuellen politischen Diskussionen. Zweitens stärkt es die deutsch-amerikanischen Beziehungen zwischen Journalisten auf einer sehr persönlichen Ebene, was in diesen schwierigen Zeiten, in denen die Medien unter Beschuss geraten, noch wichtiger erscheint. Ein weiterer Aspekt, der mich sehr bereichert hat, war die Vielfalt der Alumni-Gruppe. Es war großartig, so viele Kollegen bzw. neue Freunde aus allen Bereichen der deutschen Medien kennenzulernen und von morgens bis abends Kontakte zu knüpfen – und natürlich auch zu plaudern. Zu meinen persönlichen Highlights dieser Woche gehörten der Besuch der WAMU und die Informationen über deren Finanzierung, das Fangirling für den CNN-Moderator Wolf Blitzer und das Kennenlernen seines persönlichen Hintergrunds, das Anhören und Nachdenken über die starken Meinungen und Ideen von CATO, einem konservativen Think Tank, und nicht zuletzt die Gelegenheit, mit Diego Sanchez über Einwanderung zu sprechen. Ein Termin, der eine perfekte Kombination aus einer persönlichen, emotionalen Geschichte und Einblicken in die Arbeit des Menschenrechtsaktivisten und Anwalts Sanchez auf politischer Ebene bot. „Ich blühe im Chaos auf“ – so sagt er. Abschließend möchte ich mich bei allen für diese Woche bedanken, die nicht nur mein Gehirn, meine Seele, mein Herz und meine Füße berührt, sondern mich auch inspiriert und vor allem dankbar gemacht hat!

Björn Heckmann, Köln: „Hass macht Amerika nicht groß!“ – steht auf dem Plakat, das ein pensionierter Chemiker vor dem Weißen Haus hochhält. Er erzählt mir, dass er mehrmals pro Woche hierherkommt, um Menschen zum Reden und Zuhören zu inspirieren. Genau das ist wichtiger denn je, da die Staaten so gespalten erscheinen und Diskussionen und Konflikte immer aggressiver werden. Das RIAS-Programm bietet eine großartige Gelegenheit, zu verstehen, was passiert, wie beide Seiten denken und handeln. Es ist äußerst hilfreich, das gegenseitige Verständnis zu fördern und diese wichtigen Werte zu feiern: miteinander reden und – zuhören. Die Gespräche mit den Amischen in Pennsylvania, einem republikanischen Kongressabgeordneten und natürlich mit Wolf Blitzer sind nur einige meiner persönlichen Highlights dieser Woche. Vielen Dank, RIAS, für diese tolle Zeit, die unbezahlbaren Einblicke und die wunderbaren Menschen, die wir kennenlernen durften!

Pia Bierschbach, Düsseldorf: Was für eine fantastische Woche! Ich hätte nie mit einer solchen Reise gerechnet. Alle meine Erwartungen wurden übertroffen. Die inspirierenden und interessanten Gespräche mit Expats, Journalisten, Politikern und Amischen – einfach großartig! Mein Kopf ist jetzt voller neuer, erstaunlicher Gedanken und tieferem Wissen. Das Gespräch mit Roland Nelles (Der Spiegel) hat mich sehr beeindruckt. Die Berichterstattung über so unterschiedliche Präsidenten. Zwei Amtszeiten, zwei Welten. Der schönste Moment für mich: Im Weißen Haus zu sein und Präsident Biden bei seiner täglichen Arbeit zu erleben. Es war einzigartig. Ich kann es immer noch nicht fassen. Außerdem wurden aus neuen Kollegen Freunde. Das war RIAS vom Feinsten. Dafür bin ich sehr dankbar.

Petra Gute, Berlin: E pluribus unum – die USA: Eine Demokratiekrise im Anmarsch?!? Meine RIAS-Midterms-Alumni-Reise begann mit einem Gespräch mit meinem afghanischen Uber-Fahrer Nisar auf dem Weg vom Dulles Airport in die Stadt. Er erwähnte, dass er früher immer die Demokraten gewählt hatte, bei den bevorstehenden Midterms aber wegen Präsident Bidens Afghanistan-Politik die Republikaner wählen würde. Meine Washington-Reise endete mit einem Gespräch mit meiner schwarzen Uber-Fahrerin Erica. Während wir uns durch den Washington-Marathon schlängelten, erklärte sie, dass sie überhaupt nicht wählen werde, weil dieses Land einfach „zu verrückt“ geworden sei. Zwischen diesen beiden Gesprächen lag eine intensive Woche voller faszinierender, inspirierender und manchmal sogar erschreckender (das Wort „Bürgerkrieg“ fiel viel zu oft) Einblicke in dieses erstaunliche, vielfältige und gespaltene Land. Ich habe bei diesen Zwischenwahlen so viel über die Demokraten und Republikaner gelernt, so viel über den Einfluss der Religion auf amerikanische Wähler, über Einwanderung und die regelmäßige (manchmal lebensgefährliche) Arbeit meiner amerikanischen Journalistenkollegen und der deutschen Fernsehkorrespondenten. Mir wurde klar, dass Politik und Journalismus in den USA immer mehr eine Frage von Meinungen und nicht von Fakten sind. Die berührendsten Begegnungen waren der kurze, aber tiefe Einblick in die Geschichte und Gegenwart der Amischen Gemeinde in Lancaster County/Pennsylvania; das Gespräch mit Julius van de Laar; der Journalismus-Kurs mit Brandon Benavides an der Georgetown University; das Gespräch über Einwanderung mit Diego Sanchez und seinen sehr persönlichen Erfahrungen als Einwanderer ohne Papiere in den USA; – und natürlich das Treffen mit dem legendären CNN-Moderator Wolf Blitzer, der uns von seiner Suche nach seinen Wurzeln als Sohn polnischer Holocaust-Überlebender erzählte. Vielen Dank an Erik Kirschbaum und das gesamte Team der RIAS-Berlin-Kommission für die Organisation dieser faszinierenden Woche. Eine Woche, die wir mit mehr als 40 „klugen und brillanten“ Journalisten aus ganz Deutschland verbrachten und in diesen wenigen Tagen enge Freundschaften schlossen. Eine Woche nicht nur des Lernens, sondern auch des Diskutierens, Essens und sogar Tanzens und vor allem des Austauschs mit den amerikanischen Journalistenkollegen. Mittlerweile betrachte ich die RIAS-Alumni Tiffany Zeno oder Michael Gargiulo als Freunde fürs Leben. Ich bin nun seit 22 Jahren RIAS Fellow (meine erste Fellow-Reise war zur US-Präsidentschaftswahl Al Gore/George W. Bush im RIAS Fellow-Herbstprogramm 2000). In den USA hat sich in den letzten 22 Jahren so viel verändert. Aber RIAS Fellow zu sein (und zusammen mit meinen RIAS-Freunden Anja Heyde und Vladimir Balzer Leiterin des Berliner Chapters zu sein) war und ist für mich eine lebensverändernde Erfahrung und eine der größten Ehre. Wir, die RIAS-Alumni, werden alles in unserer Macht Stehende tun, um das RIAS-Alumni-Netzwerk auch in den kommenden Jahren lebendig und aktiv zu halten.

Gesine Dornblüth, Berlin: Super Gruppe, super Fragen – jedes Treffen war viel zu schnell vorbei. Dachte ich schon am Dienstag, dass die Reise nach Pennsylvania mit den Amischen und dem Kongressabgeordneten Smucker das Highlight der Woche war, wurde es Tag für Tag getoppt durch das Treffen mit dem CNN-Moderator und Sohn von Holocaust-Überlebenden Wolf Blitzer und durch Julius von der Laars unglaubliche Einblicke in Wahlkampfmethoden. Außerdem erhielt ich wichtige Einblicke in die US-Unterstützung für die Ukraine, die für meine tägliche Berichterstattung über Russlands Krieg sehr wichtig ist. Und das alles in einer unglaublich offenen und herzlichen Gruppe mit so vielen wunderbaren Kollegen. Danke, RIAS Berlin, dass ihr das möglich gemacht habt!

Zlatin Nikov, Saarbrücken: Vielen Dank an Erik und das gesamte RIAS-Team, die mir dieses Erlebnis ermöglicht haben. Selten habe ich in so kurzer Zeit so viele wichtige Informationen zum Zustand der USA erhalten. Von den Kollegen beim National Public Radio über Vertreter der Amischen in Pennsylvania bis hin zum Besuch im Weißen Haus – jeder einzelne wird mir in guter Erinnerung bleiben. Gleichzeitig war es sehr hilfreich, so viele Journalistenkollegen aus ganz Deutschland zu treffen, die alle auf ihre eigene Art und Weise von den USA begeistert sind und mit denen man sich austauschen konnte. Ich fühle mich geehrt, Teil dieser großartigen Erfahrung gewesen zu sein und freue mich darauf, Sie alle bald wiederzusehen.

Dominik Lauck, Hamburg: Wo sonst kann man an einem Tag Amish treffen, die ohne Auto und Internet leben, einen Kongressabgeordneten im Endspurt seiner Kampagne und einen Transvestiten bei einem High-Heel-Rennen? Nur das RIAS-Alumni-Programm schafft das – es war überwältigend. Die Woche in Washington hat mir geholfen zu verstehen, warum so viele Republikaner Donald Trump immer noch unterstützen – trotz seiner Rolle während der Unruhen im Kapitol 2021. Ich mache mir Sorgen über die steigenden Preise in Washington – 10 Dollar für ein Bier! Wie uns WNBC-Moderator Michael Garguilo (übrigens: sein Wissen über den europäischen Fußball ist sehr beeindruckend!) erzählte, müssen viele Journalisten zwei Stunden pendeln oder einem Zweitjob nachgehen, um ihre Rechnungen zu bezahlen. Kein Wunder also, dass man mitten in Washington so viele Obdachlose in Zelten leben sieht… Danke, Erik und dem gesamten RIAS-Team, dass ihr mir die Möglichkeit gegeben habt, so viele neue Einblicke und unterschiedliche Perspektiven auf das Leben der Amerikaner zu gewinnen. Ich bin dankbar, Teil von RIAS zu sein, und freue mich, unter den anderen RIAS-Stipendiaten neue Freunde gefunden zu haben.

Daniel Pokraka, Berlin: Vor acht Tagen habe ich mich gefragt, ob es wirklich eine gute Entscheidung war, wie 2018 kurz vor den Midterms wieder an einer RIAS-Woche in Washington D.C. teilzunehmen. Könnte ich wirklich wieder etwas Neues erleben und Spaß haben? Na klar! Amish in Pennsylvania treffen, mit Politikern diskutieren, Ansichten kennenlernen, die so ungewohnt und doch so wichtig sind. Und vor allem: Kontakte knüpfen mit deutschen und amerikanischen Journalisten, sogar neue Freundschaften schließen. Wir sind alle RIAS. Und ich bin dankbar, ein Teil davon zu sein.

Mirja Fiedler, Berlin: NPR-Moderatoren, ein Reuters-Korrespondent im Weißen Haus und ein republikanischer Kongressabgeordneter zwei Wochen vor den Zwischenwahlen – im einflussreichen Washington, D.C. und im ländlichen Pennsylvania – einschließlich exklusiver Einblicke in die älteste Amish-Gemeinde der USA und das Leben eines Diplomaten an der deutschen Botschaft. Politikwissenschaftler, Lobbyisten und Journalisten von beiden Seiten des Atlantiks. AP-, NBC- und CNN-Legende Wolf Blitzer sowie Korrespondenten von Spiegel, RTL, ZDF und ARD sowie eine großartige Gruppe deutscher RIAS-Alumni, die sich mit ihren US-Kollegen trafen. Das bisher größte RIAS-Alumni-Programm war intensiv, unglaublich und inspirierend. Die Zeit verging wie im Flug während dieser sieben Tage, aber diese erstaunliche Erfahrung mit fantastischen Eindrücken wird ein Leben lang in Erinnerung bleiben.

Nadine Gries, Hamburg: „Toller Wirtschaftsbericht heute, ADP-Bericht. Es sieht gut aus!“, sagte Präsident Biden, als er an den Reportern vorbeiging, bevor er zum Hubschrauber ging. Worte, von denen er hofft, dass sie die Entscheidung der Wähler beeinflussen, denn angesichts der steigenden Preise und der bevorstehenden Zwischenwahlen muss er in der Inflationsfrage den Ton angeben. Und wir haben gelernt, dass viele Amerikaner letztendlich mit ihrem Geldbeutel wählen. Zumindest auf mich hatte es in diesem Moment einen Einfluss, denn dort hinten im Weißen Haus zu stehen und Teil dieser ganzen Szene zu sein, fühlt sich für mich immer noch irgendwie surreal und besonders an. Es ist vielleicht der außergewöhnlichste Moment in einer RIAS-Woche voller großartiger Erlebnisse und inspirierender Gespräche mit Experten, Journalisten und Politikern. Zum Beispiel das Gespräch mit dem Kongressabgeordneten Lloyd Smucker (einem Republikaner, der erneut kandidiert), die Analyse von Dr. E. Mecclellan (Professor für Politikwissenschaft) oder all die Ansichten und Erkenntnisse des deutschen Botschaftssprechers Martin Jungius. Ihre Gedanken und Ansichten zu Themen wie der US-Wirtschaft, dem Zustand der Demokratie oder der Ukraine-Hilfe angesichts einer zunehmend gespaltenen amerikanischen Nation zu hören, war sehr interessant, andersartig und teilweise beunruhigend. Aber genau darum geht es in der Demokratie: andere Meinungen und Lebensstile zu ertragen und zu akzeptieren. Daher möchte ich unseren Ausflug zur Amish-Gemeinde in Pennsylvania hervorheben. Wie wir erfahren haben, werden sie zweimal im Leben getauft und entscheiden sich bewusst und frei für ein sehr einfaches, zurückgezogenes und gläubiges Leben ohne Autos oder anderen Luxus. Trotzdem beschwerten wir uns jeden Morgen ständig über den „6-Dollar-Cappuccino, der durch die Inflation entstanden ist“. Das macht die eigentlichen Probleme noch deutlicher. Dank RIAS erhielten wir einen umfassenden Einblick in die aktuelle amerikanische Denkweise und Gefühlswelt. Zusätzlich zu diesem intensiven, bewusstseinserweiternden Input lernte ich 41 weitere kluge und inspirierende RIAS-Alumni-Stipendiaten aus ganz Deutschland kennen, die all diese Erinnerungen mit mir teilten. Keine davon hätte ich gerne missen wollen! Wir haben eine unvergessliche Woche erlebt, die wir nie vergessen werden, die wir im Herzen behalten werden und die den RIAS-Geist weitertragen wird. Nach dieser DC 2022 Alumni-Reise bin ich selbstbewusster und stolzer denn je, ein RIAS-Alumni und Leiter des Hamburger Chapters zu sein. Nach allem, was wir in dieser Woche gehört haben, gibt mir dieses journalistische Netzwerk Hoffnung, dass es immer eine Brücke geben wird, die den Dialog und die Freundschaft zwischen unseren beiden Nationen aufrechterhält und unsere Demokratien stark hält. Danke, Erik, danke, RIAS Berlin Kommission!

Sylvia Warnke, Berlin: Als ich meine erste RIAS-Reise machte (ja, das war noch im letzten Jahrhundert), lernte ich das Internet zum ersten Mal kennen. Und ja, wir alle wissen, was weltweit daraus geworden ist. Dieses Mal konnte ich einen Supermarkt der Zukunft bestaunen, ohne an der Kasse anzustehen, einfach rein- und rausgehen. Ich bin mir sicher, dass wir in ein paar Jahren auch so einkaufen werden. Politisch bin ich mir nicht so sicher, ob wir all die Entwicklungen, die wir während der intensiven Alumni-Woche in Washington D.C. gesehen haben, übernehmen wollen. Aber es war toll, so viele Einblicke und Perspektiven auf ein Land zu bekommen, das jetzt bei den Zwischenwahlen und dann in zwei Jahren bei den Präsidentschaftswahlen vor spannenden Wahlentscheidungen steht. Danke an Erik und sein Team für die unvergesslichen Momente. Und danke auch an die neugierigen Kollegen, die aus jedem Treffen das Maximum an Informationen herausgeholt haben.

Arndt Brorsen, Hamburg: Diese RIAS-Alumni-Woche in DC war in jeder Hinsicht fantastisch. Es war ein so dichtes und intensives Programm mit täglichen Highlights. Wer sonst könnte von sich behaupten, einen Termin mit der beeindruckenden CNN-Lichtgestalt Wolf Blitzer ODER einen Besuch im Weißen Haus zu haben?! Wer sonst hat die Chance, einer fabelhaften Analyse und Beschreibung des US-Wahlsystems von Julius van de Laar zuzuhören ODER Diego Sanchez zu treffen, der seine persönliche Einwanderungsgeschichte und seinen Kampf für Gleichberechtigung erzählt?! Einer der interessantesten Termine war auch das Treffen im Pew Research Center. Und es war (sollte ich es neutral sagen?) „interessant“, mit Konservativen/Republikanern ihre Haltung zum Trumpismus zu diskutieren – der scheinbar nur der Glaube an die Macht ist… Was diese Reise darüber hinaus so besonders machte, war die fantastische Alumni-Gruppe. Es war so inspirierend, diese großartigen Menschen zu treffen. Wir agierten wirklich als eine Gruppe – was bei mehr als 40 Personen nicht selbstverständlich ist.

Charlotte Voß, Hamburg: Was für eine Chance, sieben Jahre nach meinem ersten RIAS-Programm – kurz vor den Zwischenwahlen als Alumni nach Washington D.C. zu kommen. Die große Bandbreite unserer Moderatoren – ich bin mir ziemlich sicher, dass ich einige von ihnen bald um Interviews bitten werde – lieferte aufschlussreiche Einblicke in die politische und mediale Landschaft der USA und offenbarte enorme Unterschiede zu Deutschland. In den USA geht es natürlich darum, Gegner anzugreifen und Wähler zu starken Gefühlen zu bewegen. Und ich war tief beeindruckt von meinen Kollegen bei DW, AP, ZDF und NPR, die sich für kritischen Journalismus einsetzen, aber gleichzeitig tiefe Besorgnis über die Zukunft der USA zum Ausdruck brachten. Meine wichtigste Erkenntnis: Man muss hart im Nehmen sein, um mit dem Hass der MAGA-Anhänger fertig zu werden, die einem „Fake News“ vorwerfen. Vielen Dank an Erik Kirschbaum und sein gesamtes RIAS-Team für die Organisation dieser Woche, an alle unsere Moderatoren für ihre Zeit und ihre offenen Antworten und an meine 42 Kollegen, die diese Tage zu einem großartigen Erlebnis gemacht haben!

Gabriel Fröhlke, Köln: Die RIAS-Alumni-Reise war fantastisch. Es war eine Woche voller interessanter Termine und spannender Begegnungen. Das Beste daran war, dass wir Menschen kennenlernen durften, mit denen wir sonst nie in Kontakt kommen. Zu meinen Highlights zählten Gespräche mit Amischen, der CNN-Legende Wolf Blitzer oder dem Einwanderer Diego Sanchez, die uns von ihren atemberaubenden Erlebnissen berichteten. Die Woche hat mir außerdem geholfen, ein tieferes Verständnis für die Arbeitsweise von Politik und Politikern in den USA zu entwickeln. Mein Horizont hat sich dadurch definitiv erweitert. Dass ich all dies mit einer großartigen Gruppe deutscher Journalisten aus dem ganzen Land teilen konnte, hat es noch schöner gemacht. Ich habe auf dieser Reise so viele nette und wunderbare Kollegen kennengelernt, was ich sehr schätze. Vielen Dank, Erik, und dem gesamten RIAS-Team für die tolle Organisation. Ich bin wirklich dankbar für diese wundervolle Erfahrung, die mich bereichert hat.

Jutta Müller, Berlin: Vielen Dank an euch alle für eine unvergessliche Woche in Washington, besonders an Erik, Christina, Pam und die Chapter-Leiter. Ihr hattet viel zu organisieren und alles hat super geklappt! Mit dem Kopf voller neuer Informationen und Emotionen fahre ich jetzt nach South Carolina. Ich denke an euch und hoffe, euch bei einem der nächsten Treffen wiederzusehen. 

Bartosz Dudek, Bonn: Das RIAS-Alumni-Programm in Washington DC 2022 hat nicht nur meinen Horizont, sondern auch meine Erwartungen übertroffen. Es bot interessante und tiefgreifende Einblicke in die bevorstehenden Zwischenwahlen sowie hervorragende Analysen der Machtmechanismen in den USA. Meine persönlichen Highlights waren das Gespräch mit dem Abgeordneten Smucker (R, Pennsylvania), der Vortrag von Professor McClellan und das Treffen mit Wolf Blitzer. Sehr interessant war auch das Treffen mit Vertretern der Amish-Gemeinde in Lancaster County. Abgerundet wurde das hervorragende Programm durch die Möglichkeit zum Networking mit deutschen und amerikanischen Kollegen. Es war eine wunderbare Gruppe. Vielen Dank an RIAS für diese tolle Woche!

Nadja Kriewald, Köln: 2018 war ich mit RIAS in Washington. Es war ein tolles Programm. Aber dieses Mal war es noch besser. Zwei Wochen vor den Zwischenwahlen hatten wir viele interessante Gespräche mit PEW, Hudson Institute, CATO usw. Alle waren aufschlussreich. Am beeindruckendsten war für mich jedoch das Gespräch mit Wolf Blitzer, der über seine Familie und den Holocaust sprach. Auch der Tag in Pennsylvania mit den Amischen war etwas ganz Besonderes. Wir konnten aus der Washingtoner Blase herauskommen und mit Menschen sprechen, die wir normalerweise nicht treffen können. Vielen Dank an Erik Kirschbaum und RIAS für diese Gelegenheit!

Gregor Schmalzried, München: Als Nachrichtenjunkie und US-Fan lese ich viel über das aktuelle Geschehen in der amerikanischen Politik und Kultur – aber es gibt nichts Besseres, als selbst vor Ort zu sein und die Menschen zu treffen, die das amerikanische Leben heute prägen und darüber berichten. Dank des RIAS-Alumni-Programms verlasse ich Washington D.C. mit einem viel tieferen Verständnis des Ukraine-Krieges, der Bedrohungen der amerikanischen Demokratie, der Stärke der transatlantischen Beziehungen und der inspirierenden Arbeit amerikanischer Journalisten in einer der schwierigsten Zeiten der Geschichte des Landes. Unser Terminkalender war voll, und mehr als einmal musste ich eine großartige Gelegenheit (das Treffen mit Wolf Blitzer) verpassen, um eine andere (den Besuch des Weißen Hauses) zu erleben. RIAS leistet unglaubliche Arbeit, indem es die Medienlandschaften der USA und Deutschlands vernetzt und beiden hilft, gemeinsam zu wachsen und voneinander zu lernen. Um eine deutsche Redewendung zu paraphrasieren: Wenn es diese RIAS-Programme nicht gäbe, müsste man sie erfinden!

Iris Ollech, Bonn: Könnte es noch besser werden, fragte ich mich nach meiner RIAS-Alumni-Reise nach New York im Jahr 2021. Doch das diesjährige Programm übertraf den Big Apple sogar noch. Nur wenige Tage vor den Zwischenwahlen bot es wertvolle Einblicke in das politische System und die Gesellschaft der USA durch Treffen mit hochrangigen Politikern, Analysten, Journalisten und Diplomaten. Die wertvollen Informationen, die lebhaften Diskussionen und der Meinungsaustausch gaben mir einen tieferen Einblick in die „amerikanische Denkweise“. Aber es zerstörte auch meine Hoffnung, dass dieses politisch tief gespaltene Land nicht noch weiter auseinanderdriftet. Ich würde mich freuen, wenn ich mich irre, und hoffe, dass Familien, die aufgrund politischer Differenzen nicht mehr miteinander reden, eines Tages wieder am Thanksgiving-Tisch zusammenkommen. Zukünftige RIAS-Stipendiaten und Alumni werden beobachten und versuchen, Antworten zu finden. Dafür gibt es kein besseres Journalistenprogramm als dieses. Dieses Jahr endete es am Halloween-Wochenende, und ich nehme einen Korb voller inspirierender Erinnerungen mit nach Hause – nur süße, keine sauren Süßigkeiten. Vielen Dank an RIAS, Erik (als Präsident) und alle, die zu dieser unvergesslichen Reise beigetragen haben.

Julius van der Laar, Berlin: Zwei Wochen vor den Zwischenwahlen 2022 sicherte uns RIAS Eintrittskarten für den ultimativen Machtkampf. Amerika steht erneut an einem Wendepunkt, und gemeinsam mit einigen der besten Journalisten und Politiker aus Deutschland konnten wir einen Blick hinter die Fassaden der renommiertesten Institutionen Washingtons werfen. Es war eine einwöchige Informationsreise voller aufschlussreicher Erkenntnisse und Analysen, darunter von Pew Research, dem Hudson Institute, dem Cato Institute und FiveThirtyEight. Darüber hinaus diskutierten wir über das Wirtschaftsklima, die sich verändernden außenpolitischen Rahmenbedingungen, den Zustand der amerikanischen Demokratie und den hitzigen Machtkampf im bevorstehenden Halbzeitzyklus. RIAS organisierte einen Austausch mit einigen der klügsten und erfahrensten Kommentatoren, darunter die lebende CNN-Legende Wolf Blitzer, sorgte aber auch dafür, dass wir ausreichend Zeit hatten, die neu gewonnenen Erkenntnisse zu diskutieren und zu reflektieren. Ein großes Dankeschön geht an unseren furchtlosen Anführer Erik und das wunderbare RIAS-Team für die Organisation dieses großartigen Erlebnisses. Ich bin unglaublich glücklich, diese Woche mit so einer außergewöhnlichen, inspirierenden Gruppe von Kollegen verbracht zu haben. Sie waren aufmerksam, haben ihre Weisheit großzügig mit uns geteilt und es hat so viel Spaß gemacht, mit ihnen zusammen zu sein. Es war ein echtes Privileg, Teil des Programms zu sein, und ich bin dankbar, dass ich einige Erinnerungen fürs Leben mitgenommen habe.

Özcan Mutlu, Berlin: Was für eine Woche, was für eine Energie, was für ein Spirit! So viele tolle Momente, die ich nie vergessen werde! Vielen Dank, Erik, und deinem gesamten Team für dieses fantastische Programm und die tollen Leute, die wir in DC getroffen haben. Ich betrachte mich als Transatlantiker, der auch den Obama-Wahlkampf seit 2008 in Ohio und das Rennen zwischen Clinton und Trump 2016 in LA verfolgt hat. Aber während der Midterms 2022 in DC zu sein und mit so vielen angesehenen Rednern zu sprechen – dank RIAS – war unglaublich! Das RIAS-Programm ist eine großartige Erfolgsgeschichte! Ich habe zwei Bücher und viele Artikel und Kommentare für Zeitungen geschrieben. Als langjähriger Freund und Unterstützer der großartigen RIAS-Kommission sollte ich vielleicht mein drittes Buch über die großartige Erfolgsgeschichte der großartigen RIAS-Kommission und all ihre Bemühungen schreiben, starke Brücken der Freundschaft und des Journalismus zwischen unseren beiden Ländern zu bauen 🇩🇪🇺🇸

Sven Trösch, München: Elf Jahre nach meiner ersten USA-Reise mit RIAS hatte ich die große Ehre, als Alumnus nach Washington D.C. zurückzukehren. Es war eine Woche voller aufschlussreicher und inspirierender Begegnungen, nur zwei Wochen vor den Zwischenwahlen. Wir sprachen mit Journalisten, politischen Analysten und Aktivisten, mit Politikern und Studenten. Ich werde nie vergessen, wie ich den legendären CNN-Moderator Wolf Blitzer traf oder mit dem republikanischen Kongressabgeordneten Lloyd Smucker über Trumpismus diskutierte. Ich war begeistert vom unglaublichen Teamgeist unserer Alumni-Gruppe und vor allem von der perfekten Organisation des Programms durch RIAS. Vielen Dank, dass Sie dieses unvergessliche Erlebnis ermöglicht haben.

Begleitende RIAS-Beamte

Erik Kirschbaum, Geschäftsführer, Berlin: Die größte Gruppe der RIAS Berlin-Kommission aller Zeiten hatte vielleicht gerade das beste Programm aller Zeiten. 42 Journalisten aus Deutschland kamen mit Fragen, Sorgen und Ängsten über die Vereinigten Staaten und ihre zukünftige Ausrichtung nach Washington D.C., kehren aber eine Woche später mit einer Fülle an Wissen, Antworten, unzähligen Erfahrungen und neuen Freundschaften im Gepäck nach Hause zurück, die ihren Wissensdurst gestillt und vielleicht auch einige ihrer Sorgen zerstreut haben. Hoffentlich haben wir alle Neues über die USA und vielleicht auch über uns selbst entdeckt. Zu den Entdeckungen gehört, dass Einwanderer ohne Papiere in den Vereinigten Staaten so bitter enttäuscht von Obama und den Demokraten sind oder dass der Kongressabgeordnete Lloyd Smucker (R-Penn) in seinem Kongresswahlbezirk im Süden Pennsylvanias, den wir glücklicherweise besuchen konnten, eine enorme konservative Tendenz beobachtet hat, da viele Gewerkschaftsmitglieder von den Demokraten zu seiner Republikanischen Partei gewechselt sind. Und dass CNN-Moderator und RIAS-Gastredner Wolf Blitzer einst Geschichte studierte (wie ich), bei Reuters arbeitete (wie ich) und die Entwicklungen des modernen Deutschlands und seine nie endenden Bemühungen, seine Vergangenheit aufzuarbeiten (wie ich) aufmerksam verfolgte (und bewunderte), war eine weitere dieser Entdeckungen. Aber das Beste war, 42 deutsche Journalisten in der Mitte ihrer Karriere zu beobachten, wie sie sich in einer arbeitsreichen, terminreichen Woche kennenlernten und zusammenwuchsen, ohne dass es eine einzige Beschwerde gab. Die größte und beste Gruppe aller Zeiten. Vielen Dank an alle für eine fantastische Woche

Christina Reif, RIAS Berlin Kommission, Berlin: Als ich zum ersten Mal Mitglied des RIAS-Teams war und mich darauf vorbereitete, eine Woche mit 42 Journalisten in Washington zu verbringen, wusste ich nicht wirklich, was mich erwarten würde. Ich war einfach überwältigt von der Dynamik dieser herausragenden Gruppe – ihrer Professionalität, Freundlichkeit, Akzeptanz, ihrem ständigen Wissensdurst und auch der Fähigkeit, einfach Spaß zu haben. Ich war überwältigt von der Erweiterung des RIAS-Netzwerks, die mir großartige Möglichkeiten bot, wie zum Beispiel Wolf Blitzer, einen republikanischen Kongressabgeordneten, Mitglieder der Amish-Gemeinde oder Präsident Biden beim Laufen zu seinem Hubschrauber zu beobachten, um nur einige zu nennen. Bei dieser Gelegenheit habe ich erfahren, worum es bei RIAS wirklich geht. Ich bin dankbar und geehrt