Eindrücke deutscher Journalisten von den USA nach dreiwöchigem Austauschprogramm
Eine Gruppe von zehn deutschen Journalisten verbrachte im März drei Wochen in den USA und informierte sich über die politischen, wirtschaftlichen, kulturellen und sportlichen Aspekte der USA. Jeweils eine Woche waren sie in Washington und New York, eine dritte Woche besuchten sie kleine amerikanische Radio- und Fernsehsender im ganzen Land. Hier ihre Eindrücke von der Reise:
Nazan Gökdemir, ZDF Arte
Was für ein fantastisches und unvergessliches Erlebnis! Eine Woche Washington, eine Woche New York. Über 35 Treffen mit Journalisten, Politikern, Aktivisten, Lobbyisten, Meinungsforschern, ein Rundgang durch das chassidisch-jüdische Viertel Williamsburg in Brooklyn, ein Theaterstück am Broadway… Meine persönlichen Highlights waren der Besuch im Weißen Haus und die Sonntagsmesse in Harlem. Gänsehautmomente! Von Zeit zu Zeit kam es auch zu spontanen Treffen, unter anderem mit dem ehemaligen Trump-Anwalt Michael Cohen. Jede einzelne Begegnung, jeder einzelne Punkt auf der vollgepackten RIAS-Agenda war ein einmaliges und bereicherndes Erlebnis. Mal hoffnungsvoll, mal deprimierend, immer beeindruckend!
Obwohl ich schon mehrmals in den USA war, bekam ich dank RIAS neue Einblicke in ein zerrissenes Land voller Widersprüche. In direkten, ehrlichen und kritischen Gesprächen mit Journalisten wurde mir bewusst, wie hart und hart der Wettbewerb innerhalb der US-Medienlandschaft ist und wie sehr meinungsorientierte Nachrichtensendungen das Vertrauen in Fakten und Wahrheit untergraben und damit letztlich auch eine Gefahr für die Demokratie darstellen können. Überschattet wurde unsere Bildungsreise nicht, wie ursprünglich befürchtet, von Corona, sondern vom russischen Angriffskrieg in der Ukraine.. Russlands Präsident Putin hat die transatlantischen Beziehungen nicht nur vor neue Herausforderungen gestellt, sondern auch gestärkt. Ich denke, das RIAS-Austauschprogramm ist wichtiger denn je. Als RIAS-Alumnus stehe ich unseren US-Kollegen nun gerne als Ansprechpartner zur Verfügung – und beantworte mit ebenso viel Offenheit, Begeisterung und Überzeugung Fragen zu Land, Leuten und Medien.
——————–
Christian von Rechenberg, ZDF, heute-journal
„It’s all about people“ – so lautete die Antwort von Bill Whitaker von CBS auf meine Frage, was seine Sendung 60 Minutes zum besten Investigativmagazin der USA mache. Dass ich am zehnten Tag der RIAS-Reise erneut einem Top-Gesprächspartner meine Fragen stellen konnte, war längst Normalität. Und machte die Antwort noch einmal umso wertvoller: It’s all about people – get to the people. So würde ich die zwei Wochen mit RIAS zusammenfassen. Wir haben nicht über Dinge gesprochen, sondern mit den Menschen, die sie bewegten: Mit einem ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten etwa über Trump und „den Sturm“. Mit dem Mitbegründer von Black Lives Matter NYC sprachen wir über strukturellen Rassismus in den USA und die Wut innerhalb der Bewegung. Auf Augenhöhe, kritisch, ehrlich, engagiert.
Jedes dieser Treffen erweiterte mein Wissen, mein Verständnis, mein Bild von den USA. Alle Gesprächspartner gingen gerne mit uns weit über ihren eigenen Horizont hinaus. Wir konnten neugierig Fragen zur Polarisierung der Gesellschaft, zur uneingeschränkten Meinungsfreiheit, zum sozialen Frieden, zur Zukunft und zur Vergangenheit der USA stellen.
Dazu gab es noch eine sehr schöne Begleitung: Den Gottesdienst in Harlem werde ich nicht vergessen, ebenso wenig wie den geführten Spaziergang durch die chassidische Gemeinde in Brooklyn. Wir sind sogar über den Zaun des Weißen Hauses geklettert. Inhaltlich ist dieses Programm kaum zu toppen. Allerdings ist es ein vollgepackter Tagesplan, den wir meist abgespult haben(!). Das RIAS-Programm ist keine Vergnügungsreise, dessen muss man sich bewusst sein. Es ist anspruchsvoll und anstrengend, es erfordert Disziplin und manchmal auch Geduld. Wer beides hat, wird mit Zufriedenheit und einem inneren Lächeln nach Hause zurückkehren. Und vielleicht einem Ohrwurm von Bruce Springsteen (fragt Erik nach Details 😊).
——————–
Katharina Hamberger, Deutschlandfunk
Zwei Wochen, tausend Eindrücke – die mein Bild von den USA stark geprägt haben. Ursprünglich sollte ich bereits im März 2020 mit der RIAS Berlin Kommission in die USA reisen, doch dann kam Corona dazwischen. Damals waren die Vereinigten Staaten noch ein von einem amtierenden Präsidenten Trump geprägtes Land – nun haben wir gesehen, welche Spuren diese vier Jahre hinterlassen haben, aber auch, warum dies überhaupt möglich war. Unsere Gesprächspartner, von links bis rechts, von konservativ bis progressiv, gaben uns viele Einblicke in ein Land, das tief gespalten ist. Sie zeichneten das Bild einer Gesellschaft, die von tiefen Gräben durchzogen ist – und kaum jemand blickte optimistisch in die Zukunft. Wir lernten die USA auch als ein Land kennen, in dem viele Entwicklungen auch mit der Geschichte zusammenhängen: unter anderem ein Zweiparteiensystem, das Kompromisse erschwert und Populismus begünstigt, ein Freiheitsversprechen, das gleichzeitig so sehr auf die Eigenverantwortung jedes Einzelnen setzt, dass viele auf der Strecke bleiben, ein Verständnis von Meinungsfreiheit, das selbst in der Holocaustleugnung keine Grenze kennt.
Wir lernten zudem eine Medienlandschaft kennen, in der einerseits die Agenturen – wie beispielsweise Reuters – agieren, deren oberste Priorität es ist, möglichst neutral zu sein. Andererseits erfuhren wir, dass amerikanische Medien auch ein Spiegel der Gesellschaft sind und jeder seine Sicht auf die Welt wählen kann. Als Journalistin im öffentlich-rechtlichen Dienst ist mir insbesondere der Besuch bei NPR in Erinnerung geblieben, der mir zeigte, wie froh wir über unser ÖRR-System sein können und nicht ständig Spenden sammeln müssen. Wir lernten aber auch viele aufgeschlossene Menschen kennen, die uns Einblicke gewährten, die man im Urlaub nie bekommt; engagierte Journalisten, die uns ihre Arbeitsbedingungen zeigten, ihre Gedanken mit uns teilten, mit uns diskutierten und all unsere Fragen beantworteten. Wir bekamen Einblicke in die wichtigsten Think Tanks des Landes, die für uns auch eine Herausforderung darstellten, weil sie ein sehr breites Spektrum zwischen konservativ und liberal abbildeten. Besonders beeindruckt haben mich auch die Diskussionen mit ADL, AJC und Black Lives Matter.
Natürlich prägte auch Russlands Angriff auf die Ukraine die zwei Wochen in den USA. Die Ereignisse waren bei fast jedem Treffen Thema. Einerseits, weil sie einmal mehr die Fragilität von Demokratien und die Rücksichtslosigkeit von Autokratien zeigen, andererseits, weil auch die EU, Deutschland und die USA in diesem Konflikt eine besondere Rolle spielen – und es war spannend, den Blick darauf noch einmal aus einer anderen, einer amerikanischen Perspektive zu hören. Es waren beeindruckende 14 Tage.
——————–
Carolina Chimoy, Deutsche Welle, Internationaler Korrespondent
Das ist pvielleicht eine der aufregendsten Zeiten in den transatlantischen Beziehungen. Der Krieg in der Ukraine hat vieles verändert und beschleunigt. Der Kampf zwischen Demokratien und Autokratien hat zu einem Wendepunkt in den transatlantischen Beziehungen geführt, die unter der vorherigen US-Regierung belastet waren. Die USA und Deutschland sind heute geeinter denn je.
Die Möglichkeit, in diesen spannenden Zeiten in den USA ausführliche Hintergrundinterviews mit hochrangigen politischen Akteuren, Experten und Vertretern der Zivilgesellschaft zu führen, ist für jeden Journalisten ein Geschenk. Sei es das Gespräch mit dem Präsidenten des American Jewish Committee, der als Sohn von Holocaust-Überlebenden Deutschland interessanterweise gerade jetzt als eine führende Macht in Europa sieht, oder mit Donald Trumps langjährigem Anwalt, der bei Putin ähnliche Charakterzüge erkennt wie bei seinem ehemaligen Mandanten. Sie alle haben dazu beigetragen, das politische Bild auf der internationalen Bühne und die Auswirkungen auf die bilateralen Beziehungen zwischen Deutschland und den Vereinigten Staaten zu schärfen.
ICHAuch innenpolitisch stehen Deutschland und die USA vor ähnlichen Herausforderungen: Wachsende Ungleichheit und Polarisierung drohen die Demokratie auch von innen zu destabilisieren. Diese Gespräche und Gedanken im Kreise hochqualifizierter Journalisten zu diskutieren, machte diese Woche unvergesslich. Gerne hätte ich die Gruppe zurück nach Washington begleitet. Vielen Dank für eine sehr bereichernde Woche in New York.
——————–
Nadine Jantz, Welt Fernseher
Was für drei Wochen: Treffen mit dem ehemaligen Kongressabgeordneten Charlie Dent, Besuch bei Bloomberg, Mittagessen bei Katz Deli, Hintergrundgespräch mit EU-Botschafter bei den Vereinten Nationen Olof Skoog und Kaffee mit Donald Trumps Ex-Anwalt Michael Cohen. Und das ist nur ein kleiner Ausschnitt. Über 35 Menschen unterschiedlichster Herkunft konnten wir in dieser Zeit kennenlernen – inklusive Broadway-Besuch und Bootsfahrt auf dem Hudson River. Meine persönlichen Highlights: der Besuch im Weißen Haus (siehe Foto), der Gottesdienst in Harlem und ein Mittagessen mit der Gründerin von Black Live Matters New York, Chivona Newsome, im New Yorker Stadtteil Harlem.
Vor der Reise hatte ich gehofft, Einblicke in verschiedenste Bereiche zu gewinnen und mehr über die amerikanische Perspektive auf große Zeitfragen zu erfahren. Dass das aktuelle Thema der Ukraine-Krieg sein würde, wusste ich damals noch nicht. Eine Woche vor Reisebeginn marschierten Putins Truppen in die Ukraine ein. Und die deutsch-amerikanischen Beziehungen waren plötzlich so eng wie lange nicht mehr. Ob das so bleiben würde, wie die neue deutsche Regierung in den USA aufgenommen würde und was helfen könnte, Putin zu stoppen, all das waren Fragen, die wir uns im Laufe der Reise immer wieder stellten.
Die vielen Gespräche machten einerseits Hoffnung darüber, dass der Westen gerade so geschlossen zusammenrückt, hinterließen aber auch viele Fragezeichen, wie lange das anhalten wird. Unabhängig von den internationalen Themen zeigten die vielen Termine auch, wie zerrissen die USA sind. Antworten darauf, wie dies mit einem Zweiparteiensystem gelöst werden kann, gab es nicht. Was bleibt, sind viele neue Kontakte und ein Einblick in die USA, den ich ohne RIAS nicht gehabt hätte.
——————–
Okka Gundel, ARD Tagesthemen
Amerika zuerst? Nein. Zum ersten Mal Amerika. Zumindest für mich. Mein erstes Mal in den USA. Mit 47 Jahren. Dank des RIAS-Programms war es ein privilegierter, exklusiver und fabelhafter erster Blick auf dieses Land. Einzigartig! Mein Gefühl für dieses Land ähnelt dem amerikanischen Die Gesellschaft selbst. Gespalten. Inspirierend und verstörend zugleich. Die USA, die alles andere als vereint sind. Eine Demokratie, die keine zu sein scheint. Das schöne Washington. Das schillernde New York. Das schlichte Texas. Viele unserer einflussreichen, beeindruckenden Interviewpartner hatten einen pessimistischen Blick auf ihre Heimat. Die Grassroots, die ich bei vielen Uber-Fahrten durch die texanische Metropolregion San Antonio kennenlernen durfte, wirkten dagegen überraschend optimistisch und zufrieden. Verkehrte Welt. Eine Welt, die einerseits so modern und fortschrittlich und andererseits so rückständig ist. Während wir hierzulande Angst haben müssen, dass der Müll nicht abgeholt wird, weil der falsche Gegenstand in der falschen Tonne landet, lebt in den USA die Wegwerfgesellschaft munter weiter. Im Hotel wird jedes einzelne Besteckteil in Plastik eingeschweißt, und auf den Straßen werden SUVs und Pickups für jede noch so kleine Fahrt eingesetzt. Mutter Erde – ich bin ratlos und besorgt um dich! Mehr denn je. Auch ich hatte mir im Vorfeld Sorgen gemacht, ob ich zwei Wochen in einer Gruppe aushalten würde. Eine Klassenfahrt mit mir unbekannten Mitschülern und Lehrern. Unnötig. Ich habe die Lagerfeueratmosphäre genossen. Sehr sogar. Als ich nach einer sehr intensiven Zeit in menschlicher Gemeinschaft plötzlich alleine in San Antonio war, verspürte ich eine Art Phantomschmerz. Ich vermisste meine Gruppe. Danke RIAS für all die Impulse. Für die tiefgründigen, die lebendigen und die nachdenklichen. Danke für ein ganz besonderes Erlebnis. Inhaltlich und zwischenmenschlich.
Meine Stationswoche in San Antonio, Texas. Nach der rasanten und aufregenden Zeit in Washington und New York wirkte alles sehr langsam und unaufregend. Ein kleiner Kulturschock. Meine Gastgeberin, Yami Virgin, ist eine schillernde Persönlichkeit und eine hervorragende investigative TV-Reporterin. Eines Nachmittags schickte mich Yami per Uber zu einem Baseballstadion in der Prärie. Dort traf ich den Sportreporter ihres Senders. Ein sehr angenehmes Blind Date. Zuerst versuchte Chuck, mir die Baseballregeln zu erklären. Doch bald schweiften wir ab über sein Leben als Amerikaner und meines als Europäer. Eine tiefgründige Begegnung im Rahmen eines Highschool-Baseballduells. Jeden Abend waren wir essen. Yami und ich. Und mindestens eine ihrer Freundinnen oder Kolleginnen. Irgendwo im Nirgendwo, an schmucklosen Raststätten entlang der Highways, versteckten sich Abend für Abend wunderbare Restaurants. Es war interessant und gab mir ein Gefühl für die Lebensart dort. Nach der „Reizüberflutung“ in Washington und New York war Texas insgesamt desillusionierend. Und doch so bereichernd. Innerhalb von drei Wochen konnte ich eine große Klaviatur der US-amerikanischen Kultur erleben. Die Wahrheit liegt vielleicht irgendwo dazwischen.
——————–
Andreas Büttner, Welt TV
Ich habe mich drei Jahre lang beworben vor, Aber die letzten beiden Jahre fielen wegen Covid aus, und nun hat es endlich geklappt: Das RIAS USA Journalism Program. Durch die lange Wartezeit war die Vorfreude nun noch größer und es war auch gut, dass wir erst jetzt an diesem Programm teilnehmen konnten. So hatten wir spontan die Chance, das Weiße Haus zu besichtigen und US-Präsident Biden beim Abheben mit seiner Marine One zuzusehen. Für mich das absolute Highlight dieser Reise! Oder der Gottesdienst in Harlem, der erstmals auf dem offiziellen Programm stand und bei dem uns der Gospelchor genauso umgehauen hat wie der Präsidentenhubschrauber.
Täglich neue Termine mit Persönlichkeiten wie Michael Cohen, dem ehemaligen Anwalt von US-Präsident Trump. Täglich interessante Geschichten, wie die von Frieda Vizel, einer Aussteigerin der chassidischen jüdischen Gemeinde in Williamsburg. Täglich tolle Gespräche mit Korrespondenten von Spiegel, ZDF und Deutscher Welle. Den besten Blick auf das Weiße Haus bot natürlich WELT, wo die Kollegen des öffentlich-rechtlichen Senders noch das eine oder andere lernen konnten (siehe Foto). Ich möchte mich beim RIAS für dieses unvergessliche Programm, die lebensverändernden Erlebnisse und die wunderbare Gruppe voller toller Menschen bedanken, mit denen ich diese Reise absolvieren durfte.
Station Week Los Angeles: Ich hatte die große Ehre, meine Station Week mit Frank Mottek, „The Voice of Business News in Los Angeles“, zu absolvieren. An meinem ersten Tag war ich Gast in seiner Radiosendung „Mottek On Money“ auf KABC. Dort sprach ich über die deutsche Perspektive auf den Ukraine-Krieg, steigende Benzinpreise und die neue Tesla Gigafactory. Mein erster Auftritt auf Englisch, ein spannendes Erlebnis. Außerdem traf ich einen Fernsehjournalisten von KTLA, der bis vor kurzem in der Ukraine war, und die Feuerwehr aus Berlin, die dem verstorbenen Bürgermeister von LA County und Freund der Feuerwehr bei einer Trauerfeier Tribut zollte. An meinem letzten Tag durfte ich als Journalistin auf dem roten Teppich der irischen Oscar-Party in Hollywood stehen. Dort half ich einem amerikanischen Kollegen als Kameramann aus, da dieser Probleme mit dem Stativ hatte. Deutsch-amerikanische Verständigung im Journalismus, die ohne RIAS nie möglich gewesen wäre!
——————–
Sven Christian, Spiegel Video
Zum ersten Mal seit 15 Jahren musste ich wieder eine Krawatte tragen. Verlorene Wette. Doch der Anlass war mehr als passend: Wir durften das Weiße Haus besichtigen, hinter die Kulissen blicken und den Präsidenten zumindest von weitem sehen. Wir trafen Hardliner in Think Tanks, diskutierten mit aufgeweckten Journalisten und Aktivisten und ließen uns von einem Gottesdienst in Harlem spirituell verzaubern.
Diese Reise hat alle meine Erwartungen übertroffen. Inhaltlich jagte ein Höhepunkt den nächsten. Doch es waren oft die vermeintlich weniger spektakulären Begegnungen, die mich am meisten bewegten. Die mit dem im Stillen versierten Korrespondenten Jeff Mason, der uns ins Weiße Haus führte. Mit Bill Whitaker, der uns von smartem TV-Journalismus erzählte. Mit BLM-Gründerin Chivona Newsome, die trotz systematischer Unterdrückung nicht zur Wutbürgerin wurde. Um nur einige zu nennen. All das macht uns Mut, weiterhin gut, ehrlich und fair zu berichten. Dass dies notwendiger ist denn je, haben wir in vielen Gesprächen gemerkt.
——————–
Nadine Bader, ARD
Überschattet vom Krieg Russlands in der Ukraine glänzte die RIAS-Sendung im März 2022 durch tiefgründige Gespräche über internationale Politik und die Bedeutung der transatlantischen Beziehungen. ADie Diskussion mit einem Kollegen des konservativen Hudson Institute über die Frage, ob die NATO die Bedeutung der Abschreckung unterschätzt hat, ist nur ein Beispiel. Ein Treffen mit einem Experten der Brookings Institution gab uns tiefere Einblicke in die Innenpolitik, den Kongress und seine Rolle bei der Lösung erschütternder politischer Probleme wie wirtschaftlicher Ungleichheit und strukturellem Rassismus. Zahlreiche Gespräche mit US-Journalisten ermöglichten uns ein besseres Verständnis des US-Medienmarktes. Diese Treffen gaben uns auch tiefere Einblicke in die Wahrnehmung deutscher Politik (zum Beispiel des langen Widerstands gegen den Stopp von Nord Stream 2) in den USA. Diskussionen mit deutschen Korrespondenten rundeten dieses herausragende Programm ab. Ein Höhepunkt war sicherlich der Besuch im Weißen Haus.
Neben all diesen tiefgründigen Gesprächen in Washington DC und New York bot unser Besuch im Big Apple eine Einblicke in die Vielfalt dieser atemberaubenden Stadt. Das Treffen mit Chivona Newsome, Mitbegründerin von Black Lives Matter Greater New York, ist nur ein Beispiel. Mein absolutes Highlight war unsere Tour mit Frieda Vizel durch die chassidische Gemeinde Satmar im jüdischen Brooklyn. Die Senderwoche in Sioux Falls mit Dakota News Now rundete meine RIAS-Erfahrung ab. Die Redaktion war sehr freundlich und aufgeschlossen. Sie zeigte mir, wie sie täglich mehrere Stunden Nachrichtensendungen produziert. So begleitete ich beispielsweise einen Reporter bei der Erstellung eines Reportage-Pakets zu den bevorstehenden Bürgermeisterwahlen. An meinem letzten Tag traf ich sogar die polarisierende Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, bei einer Pressekonferenz zum Thema Cybersicherheit. Leider hatte ich keine Gelegenheit, sie zu fragen, warum sie die Critical Race Theory an allen Schulen und Universitäten des Bundesstaates verbieten will. Nächstes Mal! Insgesamt hat mir das RIAS-Programm in Washington, D.C., New York und Sioux Falls einen tiefen Einblick in die vielfältige und teilweise polarisierte US-Gesellschaft gegeben. Vielen Dank!
——————–
Theresa Greim, Bayerischer Rundfunk
Wie viele hochkarätige, vielfältige und tiefgründige Hintergrundgespräche schafft man in neun Tagen? Um es kurz zu machen: Mehr als 35. (Dabei sind die vielen Sightseeing-Highlights noch gar nicht mitgezählt.) Ich hätte nicht für möglich gehalten, in so kurzer Zeit so viele neue und vor allem bereichernde Erkenntnisse zu gewinnen. In meiner journalistischen Arbeit beschäftige ich mich zwar fast täglich mit US-Themen, doch keine Reportage, kein Hintergrundbericht und kein Korrespondentengespräch kann auch nur annähernd an das heranreichen, was die Begegnungen in diesen eineinhalb Wochen RIAS-Programm geleistet haben: Ein tieferes Verständnis dafür zu gewinnen, was die Menschen in den USA bewegt, wie sie sich selbst sehen, welche Konflikte, Werte und Visionen sie antreiben, aber auch, wie die USA Deutschland und Europa wahrnehmen. Besonders überrascht hat mich die Offenheit unserer Gesprächspartner. Fast alle Gespräche waren ein echter, offener Dialog. Beeindruckt hat mich auch, wie herzlich und enthusiastisch sich die US-RIAS-Alumni um uns gekümmert haben. Ob bei den Abschlussfeiern in Washington und New York oder während meiner Station Week in Boston – ich habe mich immer willkommen gefühlt und freue mich darauf, diese wertvollen neuen Kontakte auch in Zukunft weiter zu pflegen. Oder um es mit den Worten von Washington DC Alumni Chapter Leader Larry Mill auszudrücken. ähm: Du gehörst jetzt zur Familie.
Stationswoche BostoN: Mein RIAS-Host in Bo SteinYasmin Amer empfing mich herzlich. Obwohl die Arbeit in der Redaktion weiterhin durch Corona erschwert ist und die meisten Plätze bei WBUR verwaist sind, gab sich Yasmin alle Mühe, mir so viel wie möglich zu zeigen. Dazu gehörte die morgendliche Konferenz um 9 Uhr sowie das Meeting für die Bostoner Radiosendung; die Umsetzung der Themen konnte ich anschließend live im Studio verfolgen. Ich durfte bei der Planung und Vorbereitung der landesweit ausgestrahlten Sendung „Here and Now“ mitwirken und die Sendung live im Studio verfolgen. Yasmin nahm mich mit, um eine neue Podcast-Idee zu pitchen. Außerdem konnte ich mich ausführlich mit der Redaktion und der Nachrichtensprecherin unterhalten und über die Schulter schauen, worauf ich mich als Nachrichtensprecherin besonders gefreut habe. Yasmin führte mich auch durch Harvard, wo sie letztes/vorletztes Jahr im Rahmen des Nieman Fellowships teilgenommen hatte. Wir sprachen auch über Gemeinsamkeiten und Unterschiede unserer Arbeit. Yasmin ist sehr offen und gab mir viele interessante Einblicke in die Arbeit eines Radiosenders an der US-Ostküste. Einige Kollegen am WBUR zeigten großes Interesse an der Teilnahme am RIAS-Programm in Deutschland. Yasmins Antwort war immer: „Das solltest du unbedingt machen. Es ist großartig.“
——————–
Erik Kirschbaum, Geschäftsführer RIAS Berlin
Die Vereinigten Staaten durch die Augen deutscher Journalisten zu sehen – von denen einige noch nie zuvor in Washington oder New York waren – ist für mich als Geschäftsführer der RIAS Berlin Kommission immer ein besonderes Vergnügen. Selbst nach sechs Jahren, zwölf Sendungen und der Begleitung von über 150 deutschen Journalisten in die USA gibt es immer wieder neue Entdeckungen und Erfahrungen zu machen. Es ist ihre unstillbare Neugier, ihr unersättlicher Wissensdurst, mehr über das Land zu erfahren, das in ihrem Leben eine so übergroße Rolle spielt, und ihre gesunde Skepsis gegenüber dem amerikanischen Lebensstil (die allgegenwärtige „Wegwerfplastik“-Mentalität ist für Besucher aus Deutschland jedes Mal ein massiver Kulturschock), die es zu einer Freude und Ehre machen, zweimal jährlich Gruppen von 10 bis 15 Deutschen für zwei Wochen durch Washington und New York zu führen. Die zwei Wochen in Washington und New York sind immer vollgepackt mit Treffen, bevor viele von ihnen für eine dritte Woche auf eigene Faust zu einem kleinen amerikanischen Radio- oder Fernsehsender im Mittleren Westen oder Südwesten aufbrechen, um eine andere Seite Amerikas kennenzulernen. Es ist ein anspruchsvoller und anstrengender Zeitplan mit bis zu fünf Meetings/Dinnergesprächen pro Tag. Aber wer könnte schon ein Last-Minute-Angebot ablehnen, den Presseraum des Weißen Hauses zu besuchen? Oder würde jemand die Gelegenheit ausschlagen, einen Gospelchor bei einem mitreißenden Gottesdienst in Harlem zu erleben? Jede Gruppe ist anders. Jede Gruppe stellt neue Herausforderungen. Jede Gruppe hat einen anderen Programmplan. Dank unserer amerikanischen Alumni Adam Reiss, Tiffany Zeno und Michael Gargiulo und der Unterstützung von Jeff Mason und Larry Miller in Washington hatte die Gruppe im März 2022 das beste und umfangreichste Programm aller Zeiten – und ich hatte das Glück, dabei zu sein.
