Warum RIAS einen Unterschied macht – Auszüge aus zwei aktuellen Bewerberaufsätzen
Die RIAS Berlin Kommission erhält jedes Jahr mehr als 100 Bewerbungen für ihre sieben Austauschprogramme in die USA und nach Deutschland. Einige der Essays sind besonders einprägsam, insbesondere wenn Journalisten persönlich beschreiben, warum sie an dem 1992 ins Leben gerufenen Austauschprogramm teilnehmen möchten – um den Geist des legendären Radios im amerikanischen Sektor (RIAS) am Leben zu erhalten, lange nachdem die wichtige Nachrichten-, Informations- und Musikquelle aus der Zeit des Kalten Krieges für West-Berlin und Ostdeutschland abgeschaltet worden war.
Dieser Wunsch, Teil der Programme der RIAS Berlin Kommission zu sein und Teil des losen Netzwerks von 1.900 Alumni in den Vereinigten Staaten und Deutschland zu werden, wurde durch diese beiden Essays, die wir kürzlich erhalten haben, bewegend veranschaulicht: Der erste stammt von einem amerikanischen Journalisten aus Washington DC (der sich für das Juni-Programm in Deutschland/Brüssel beworben hatte, nachdem er letztes Jahr an einem RIAS-Alumni-Treffen in Washington teilgenommen hatte); und der zweite von einem deutschen Journalisten aus Hamburg (der sich für das Oktober-Programm in New York/Washington/einem Fernsehsender im Mittleren Westen beworben hatte). Ihre Essays waren so bewegend, dass wir Auszüge daraus mit Ihnen teilen wollten:
Kurz vor der Pandemie wurde ich zu einer „RIAS Alumni Happy Hour“ in Washington, D.C. eingeladen. Ein Freund von mir hatte in diesem Sommer das Fellowship absolviert und dachte, ich könnte interessiert sein. Ehrlich gesagt hatte ich mich nie wirklich für Journalismus außerhalb der USA interessiert. Mein Ziel und mein Fokus lagen auf dem Journalismus hier. Aber meine Sichtweise änderte sich an diesem Abend drastisch.
Ich lernte Journalisten von Hamburg bis Leipzig und überall dazwischen kennen. Zum seltenen Mal in meinem Leben redete ich nicht viel. Ich hörte mir einfach ihre Geschichten an. Obwohl ihre Themen und ihre Berichterstattung völlig anders waren als meine, fühlten sich ihre Kämpfe und Erfolge sehr ähnlich an. Ich war fasziniert. Noch interessanter war, worüber sie berichteten.
Sie standen im Mittelpunkt der Geschichten, die Europa prägen. Sie beschäftigten sich mit den Klassen- und sozioökonomischen Problemen eines sehr jungen Deutschlands. Eines, in dem Ost und West zwar vereint waren, aber erst seit wenigen Jahrzehnten. Natürlich war ich extrem neidisch.
Ich verließ diesen Abend mit einer brennenden Frage im Hinterkopf: Wie wäre es, über internationale Geschichten zu berichten? Wie würde ich überhaupt anfangen?
Als die Pandemie andauerte, ließen die Fragen nicht nach, sie wurden in meinem Kopf nur noch drängender. Ich ertappte mich dabei, wöchentlich internationale Nachrichten zu verfolgen, europäische Nachrichtensendungen zu verfolgen und einfach alles zu tun, um auf dem Laufenden zu bleiben, was dort geschah. Die Pandemie hat uns vielleicht sozial distanziert, aber sie hat uns auch bewusst gemacht, dass unsere Welt vernetzt und viel kleiner ist, als wir dachten.
Ich habe mir gesagt, wenn sich noch einmal die Gelegenheit ergibt, am RIAS teilzunehmen, werde ich versuchen, hinzugehen. Und hier bin ich nun und bitte um die Teilnahme an Ihrem aufschlussreichen und faszinierenden Programm. Ich möchte erfahren, wie die deutschen Medien mit dem sozioökonomischen Wachstum der größten Volkswirtschaft Europas umgehen. Ich möchte die Politikberichterstattung hautnah erleben, während die Konfliktlinien in der europäischen Politiklandschaft immer stärker werden. Ich möchte einen Einblick in die deutsche Berichterstattung und die Interaktion Deutschlands mit der deutschen Berichterstattung gewinnen. Das ist ein ehrgeiziges Ziel – und ich bin sicher, dass man nicht alles in einem Programm lernen kann.
Ich hatte Zeit, darüber nachzudenken, wie es nach der Pandemie weitergeht. Mir ist aufgefallen, dass ich vielleicht nicht für den Rest meiner Karriere als Journalistin in den USA arbeiten möchte. In Europa passieren faszinierende wirtschaftliche, politische und soziale Geschichten. Ich möchte Teil davon sein. Ich erwarte nicht, dass mich ein RIAS-Programm auf eine Karriere als europäische Journalistin vorbereitet, aber ich sehe es als Ausgangspunkt. Während ich hier bin, kann ich nach Herzenslust recherchieren und mir so viele Geschichten wie möglich ansehen – aber ob es etwas ist, das ich wirklich verfolgen oder anschauen kann, weiß ich erst, wenn ich es mit eigenen Augen sehe. Ich möchte mich für das RIAS-Programm bewerben. Ich sehe es als Lernmöglichkeit für meine Karriere und als möglichen Ausgangspunkt für eine neue Ausrichtung im nächsten Jahrzehnt..”
— Ein amerikanischer Fernsehjournalist in Washington DC
„Bitte akzeptieren Sie diesen Brief als Ausdruck meines enormen Interesses am RIAS Berlin Commission Program, für das ich mich bewerben möchte.
Als Fernsehjournalist klang es für mich seit über zehn Jahren fast mythisch, wenn ältere Kollegen über den RIAS sprachen. Als ehemaliger Geschichtsstudent bewundere ich die durchdachte Umsetzung so vieler Institutionen, die die Alliierten Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg anboten, insbesondere im Medienbereich. „Angeboten“, weil es ein Geschenk an eine ehemals totalitäre Gesellschaft ist, die Chance zu bekommen, die Diktatur hinter sich zu lassen, sich zu verbessern und zur Demokratie zu gelangen. Eine Chance, die dem Land, aus dem meine Eltern stammen, leider nicht gegeben wurde…das bis heute mit demokratischen Prinzipien in Bezug auf seine Medien und natürlich auch die Gesellschaft zu kämpfen hat.
Als Journalist arbeite ich international. Und ich berichte nicht nur, sondern beobachte und reflektiere auch unsere Berichterstattungs- und Sendegewohnheiten in Deutschland und der Medien im Ausland. Ich bin dankbar, dass unser Weg vom britischen und insbesondere amerikanischen Journalismus geprägt wurde und nicht von anderen Prinzipien…mit mangelnder Transparenz oder …, die oft nicht mit Medienarbeit nach demokratischen Maßstäben vergleichbar ist.
Da ich noch nie in den USA war, kenne ich den amerikanischen Journalismus nur aus dem deutschen Rundfunk, Zeitungen, dem Internet (und auch Filmen). Während meiner zweijährigen Tätigkeit als Englischlehrerin und -trainerin habe ich oft Artikel der New York Times oder der Washington Post verwendet, um Berufstätige auf die Zusammenarbeit mit englischsprachigen Partnern vorzubereiten. Die verschiedenen Medien in den USA live und nicht nur aus der Ferne kennenzulernen, erscheint mir jedoch als äußerst vielversprechende Möglichkeit.
Die letzten sechs Jahre meines Berufslebens habe ich als Nachrichtensprecherin gearbeitet. Die herausragenden Kollegen, die am Programm der RIAS Berlin Commission teilgenommen hatten, schienen mir immer besonders brillant, und ich hoffte immer, eines Tages so erfolgreich zu sein wie sie, um die Kriterien für dieses wichtige und fruchtbare Austauschprogramm zu erfüllen. Diese Kollegen haben oft über die enormen Fortschritte in Sachen Innovation in amerikanischen Nachrichtenredaktionen berichtet, und ich erwarte, während meiner Zeit bei den verschiedenen Medien viel darüber zu lernen. Innovation wird im öffentlich-rechtlichen Rundfunk in Deutschland oft vernachlässigt, daher werde ich mich darauf konzentrieren, Werkzeuge zu sammeln, die die täglichen Aufgaben der Unternehmen, für die ich arbeite, verbessern. Ich glaube, dass soziale Medien, Publikumsentwicklung und Community muss professioneller gehandhabt werden als derzeit in den deutschen Rundfunkanstalten.
Darüber hinaus interessiert mich besonders, wie amerikanische Medien mit gesellschaftlicher Vielfalt umgehen. In Deutschland ist dies erst ein neuer Trend, da Deutschland seine eigene Vielfalt und die Tatsache, ein Einwanderungsland zu sein, anerkennt. Ich bin überzeugt, dass die amerikanische Ideengeschichte, die so wichtige historische Themen wie den Schmelztiegel, der sich heute eher zum Konzept des Kaleidoskops entwickelt, für mein Heimatland, das sich gerade erst für diese Konzepte entschieden hat, äußerst hilfreich sein kann. Deshalb bin ich sehr gespannt darauf, so unterschiedliche Medien kennenzulernen, wie diejenigen, die die Ansichten amerikanischer Minderheiten wie der jüdischen Gemeinden in Großstädten vertreten.
Fernab der Großstädte interessiere ich mich auch besonders für Medien in Randgebieten: Radiosendungen oder Podcasts von amerikanischen Ureinwohnern beleuchten ein anderes Amerika als das, das wir in den deutschen Medien täglich wahrnehmen. Als Journalisten suchen wir immer nach verborgenen Orten, nach unerzählten Geschichten. In Deutschland fehlt es an vielen Informationen zur Geschichte der amerikanischen Ureinwohner, und ich möchte meinen Redakteuren am Ende der Sendung solche Berichte mitbringen.
Gerade mit dieser Erfahrung, die irgendwie sehr amerikanisch anmutet, und ich hoffe, Sie verzeihen mir, dass ich das Klischee „Träume groß, arbeite hart“ nicht vermieden habe, denke ich, dass ich als möglicher Stipendiat Ihres Programms in Frage komme. Ich hoffe, dieses Jahr dabei zu sein.“
— Ein deutscher Journalist aus Hamburg
