Eindrücke amerikanischer Journalismusstudenten nach ihrem dreiwöchigen Programm in Deutschland
17. Juli 2023
Eindrücke amerikanischer Journalismusstudenten nach ihrem dreiwöchigen Programm in Deutschland
Hier sind einige Eindrücke von 13 amerikanischen Journalisten nach einem dreiwöchigen Programm mit der RIAS Berlin-Kommission in Berlin, Dresden, Magdeburg, Erfurt, Leipzig und Hamburg vom 18. Juni bis 8. Juli 2023. Ziel des ERP-Programms, das mit Unterstützung eines Programms des Wirtschaftsministeriums ins Leben gerufen wurde, ist es, den Horizont zu erweitern, junge amerikanische Journalismusstudenten mit ihren Kollegen in Deutschland zu vernetzen und angehenden Journalisten in beiden Ländern dabei zu helfen, mehr über die Journalistenausbildung im jeweils anderen Land zu erfahren.
Abby Bammerlin, Miami University, Oxford, Ohio
Ich werde meine Zeit in Deutschland und bei RIAS nicht wegen der Orte, die ich besucht habe, in Erinnerung behalten, sondern wegen der Menschen, die wir trafen, und ihrer Geschichten. Diese Erfahrung ermöglichte einen intensiven kulturellen Austausch zwischen Deutschen und Amerikanern, und ich habe viel über die deutsche Regierung, internationale Politik und Medien gelernt. Unsere Gespräche mit deutschen Journalisten und Politikern führten uns in alle möglichen Richtungen. Wir sprachen über den Aufstieg rechter Parteien und des Rechtsextremismus in ganz Europa, Deutschlands Führungsrolle im Kampf gegen den Klimawandel, die Auswirkungen kostenloser Gesundheitsversorgung und Bildung und wie die Trennung von Ost und West die deutsche Politik und Gesellschaft veränderte. Jedes Gespräch war aufschlussreicher als das vorherige, da wir Deutschland und die Herausforderungen, vor denen es als Nation steht, besser verstanden. Jetzt, nach meiner Rückkehr, sehe ich die USA mit anderen Augen. Ich sehe, wie die USA Entscheidungen treffen, die die Welt beeinflussen. Ich bin unendlich dankbar für diese Erfahrung und die neue Perspektive, die ich gewonnen habe.
Alicia Clanton, Elon University, Elon, North Carolina
Ich hatte nie die Möglichkeit, ein Auslandsstudium in meinen Stundenplan zu integrieren, daher war ich sehr dankbar, diese Erfahrung direkt nach meinem Abschluss machen zu können! Es war aufschlussreich zu erfahren, wie die Nachrichten in Deutschland im Vergleich zu den USA funktionieren, und den nationalen Diskurs über Waffenrechte, Umweltschutz und die Erinnerung und Vermittlung dunkler Geschichten zu vergleichen. Gleichzeitig habe ich Freundschaften mit jungen Journalisten aus den ganzen USA geschlossen. Das war eine großartige Gelegenheit, und ich freue mich darauf, das Gelernte in meiner Karriere anzuwenden.
Samantha Morris, Arizona State University, Phoenix, Arizona
In der ostdeutschen Stadt Dresden war die triumphale Architektur der Frauenkirche überwältigend. Nach ihrem Wiederaufbau von 1993 bis 2005, nachdem sie im Zweiten Weltkrieg zu einem riesigen Trümmerhaufen geworden war, steht sie heute als Symbol des Friedens und der Versöhnung. Als ich in den oberen Kirchenbänken saß, war ich ergriffen. Man ist der Geschichte, der Angst und dem Schmerz, den der Krieg mit sich bringt, so nah. Und während in der Ukraine weiterhin Blut vergossen wird, ist dies eine umso ergreifendere Erinnerung daran, dass Frieden eine zerbrechliche Sache ist. Dies ist nur eines der vielen unvergesslichen Erlebnisse, die mir die wunderbar liebenswürdigen Redner, die uns präsentierten, in Erinnerung gerufen haben. Auf einer RIAS-Reise werden Sie nicht nur von den pastellfarbenen Wänden und Bögen in der großen Frauenkirche fasziniert sein oder die Vielfalt der Gemälde bewundern, die in der East Side Gallery der ehemaligen Berliner Mauer erhalten sind. Sie werden von den Experten selbst, den Künstlern, den Politikern und den Journalisten hören, von denen viele bei der gesamten Veranstaltung dabei waren. Vor allem haben Sie die Möglichkeit, Fragen zu stellen. In einer RIAS-Sendung haben Sie Zugang, und im Journalismus ist Zugang alles. Ich danke unserem Direktor Erik Kirschbaum und allen Rednern für ihre Zeit und Geduld in den turbulenten letzten drei Wochen. Diese Erfahrung teile ich nun mit zwölf anderen jungen Journalisten, die sich für immer verändert haben, während wir gemeinsam in unsere Karriere starten. Vielen Dank an alle!
Pacey Smith-Garcia, Arizona State University, Phoenix, Arizona
Nach drei Wochen in Deutschland entdeckte ich viele Aspekte der deutschen Medien und Kultur, die ich noch nie zuvor gesehen hatte. Bisher war davon nichts bekannt. Die deutschen Medien sind verpflichtet, über die Sorben zu berichten und Medien in ihrer Sprache anzubieten. In den USA unterstützt die Regierung Gemeinschaften außerhalb der Mainstream-Sprache und -Kultur kaum beim Aufbau und Erhalt ihrer Medien. Gleichzeitig stellt die deutsche Erinnerungskultur an die Gräueltaten der Vergangenheit ein krasses Gegenteil zur US-amerikanischen dar. Die US-Regierung hat hart daran gearbeitet, die Verbrechen der Vergangenheit zu verharmlosen, geschweige denn, sie in Deutschland öffentlich zu thematisieren. Ähnlich wie die sorbischen Medien wird diese Erinnerungskultur von einem Großteil der Bevölkerung als positiv angesehen. Ich denke, diese beiden Dinge können als wichtige Lehren für die USA dienen. Sie werden sich hoffentlich auf meine Karriere und die Gemeinschaften, denen ich diene, auswirken.
Litzy Silos, Universität von Oklahoma, Norman, OK
Ich hätte mir nie vorstellen können, als Student nach Deutschland zu gehen, da meine Karriereziele woanders liegen. Dennoch bot mir die Teilnahme am RIAS-Programm die Möglichkeit, innerhalb von drei Wochen zahlreiche Museen zu besuchen, die Bedeutung der Medien für das Leben der Deutschen kennenzulernen und Politikern verschiedener Parteien zuzuhören, die über ihre Interessen sprechen. Als Tourist hätte ich vielleicht nur einen kleinen Ausschnitt eines dieser Highlights mitbekommen; mit RIAS konnte ich das und noch mehr erleben. Ich werde die Tage mit einem ehemaligen Stasi-Häftling – einem heutigen Historiker, der seine Geschichte mit allen teilt, die zuhören möchten – nie vergessen und besonders schätzen. Ich respektiere, dass Deutschlands Geschichte nicht vergessen ist. Und es ist nicht nur eine „Geschichte“, sondern alle Geschichten. Ich habe es auch geschätzt, die Einwanderungsfrage meilenweit von meinem Geburtsort entfernt zu betrachten. In diesem Sinne hat es mir gezeigt, dass kein Land oder Kontinent die Situation „besser“ handhabt als der andere. Es geht darum, das Bild mit anderen Augen zu sehen. Ich kam nach Deutschland und wusste, dass es eine Mauer gab, aber das war alles, was ich wusste – dass es eine Mauer war. Jetzt weiß ich, dass auf der einen Seite der Mauer Menschen ausspioniert wurden, und es macht Sinn, warum das Land heute die Datenschutzgesetze hat. Es ist für mich nachvollziehbar, warum in Deutschland jeder Haushalt eine monatliche Gebühr für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk zahlen muss. Man muss nicht mit der Art und Weise einverstanden sein, wie ein Land regiert wird, aber ich fordere Sie auf, einen Blick auf die Geschichte und Gegenwart eines anderen Landes zu werfen, insbesondere wenn Sie Journalist werden möchten. RIAS Berlin Kommission, vielen Dank für die Gelegenheit, und allen anderen, die zu dieser Erfahrung beigetragen haben, vielen Dank für Ihre Zeit und Ihre Einblicke.
Jaqueline GaNun, University of Georgia, Athens, Georgia
Vor dieser Reise hatte ich noch nie von Erfurt oder Magdeburg gehört. Es wäre mir sicherlich nie in den Sinn gekommen, in eine dieser Städte zu reisen. Nachdem ich drei Wochen mit RIAS in Deutschland verbracht habe, kann ich sagen, dass einer der lohnendsten Aspekte des Programms die Vielfalt der Städte war, die wir besucht haben. Wir trafen Menschen mit so unterschiedlichen Erziehungen und Karrierewegen, dass sie unser Verständnis davon, was es bedeutet, in Deutschland zu leben, sowohl historisch als auch heute, prägten. Ich werde unsere Gespräche mit Peter Keup über seine Erfahrungen in der DDR nie vergessen, oder Kani Alavi, der uns in seinem Studio willkommen hieß. Journalist zu sein bedeutet, die Geschichten anderer Menschen zu entdecken und zu teilen; dazu muss man die Welt erkunden und kennenlernen. Dieses Programm hat mir dabei geholfen.
Arine Mkhitaryan, University of Oklahoma, Norman, Oklahoma
„Die Welt rückt näher zusammen. Und hättest du je gedacht, dass wir uns so nah sein könnten wie Brüder?“ Kommunismus und Kapitalismus, Ost und West, zwei Welten, die mit dem Fall der Berliner Mauer vereint wurden. Was könnte ikonischer sein, als die Völkerverständigung in Deutschland zu erforschen? Vielleicht „Wind of Change“ in Ostdeutschland mit Ostdeutschen zu singen und hautnah zu erleben, wie sich der Fall der Mauer anfühlen könnte? Sam erzählte mir, dass die CIA am Entstehungsprozess dieses Songs beteiligt war, aber mein idealistisches Ich ignorierte diese Information lieber. Der Wind der Veränderung traf mich in Deutschland während des RIAS-Austauschprogramms für Studierende. Schon am ersten Tag des Programms wurde mir klar: Ich bin das Kollektiv von Ost und West. Ich bin im Ostblock aufgewachsen, aber ich repräsentierte den Westen. Was für ein Stasi-Spion war ich? Natürlich bin ich kein Spion, aber die Fülle an Informationen, die ich erhielt, hätte jeden Spion zufriedengestellt. Deutschlands Vergangenheit prägte die kollektive Entscheidungsfindung und betonte die Bedeutung von Meinungs- und Medienfreiheit. Die Menschen dort wissen, wie wichtig eine Stimme ist und wie wichtig der Einzelne für das Wohl der Gemeinschaft ist. Die Medien können nie perfekt sein, aber in Deutschland sah ich ein Journalismusmodell, das der Perfektion sehr nahe kam. Deutschland zu verstehen fiel mir leichter, wenn ich mit Menschen sprach, die Einfluss auf die Öffentlichkeit haben. Jeder einzelne Mensch, mit dem wir sprachen, beeinflusste auch mich auf unterschiedliche Weise. Angefangen bei Medienleuten und Politikern bis hin zu Aktivisten und Musikern, die mich zu Tränen gerührt haben. Ich wurde süchtig nach Lernen, süchtig nach Geschichten, süchtig nach Menschen und schließlich süchtig danach, Fragen zu stellen. Ich wurde auch süchtig nach der Gruppe Gleichgesinnter, die für mich und füreinander ein sicherer Ort und ein Unterstützungssystem wurden. Es machte es einfacher, dass alle dasselbe Ziel hatten: Horizonte erweitern, sich herausfordern und herausgefordert werden. Abschließend möchte ich sicherstellen, dass jeder versteht: Ich bin kein Spion, ich bin nur ein Beispiel dafür, wie nah sich Westler und Ostler tatsächlich wie Brüder sein können. Danke!
Isabella Gamez, Universität von Arizona, Tucson, Arizona
Ein Wort sticht mir ins Auge, wenn ich an das deutsche politische System denke: Demokratie. Als ich das deutsche politische System kennenlernte und es mit dem amerikanischen verglich, wurde mir klar, wie wichtig das Wort „Demokratie“ den Deutschen ist. Es herrscht eine tiefe Wertschätzung für diese Regierungsform, die man in den USA nicht oft sieht. Als ich das Reichstagsgebäude besuchte, ging ich um die Glaskuppel herum und bewunderte die Transparenz der Regierung in der Politik, die sie für die Bevölkerung macht. Auf dem Heimweg erinnerte ich mich an diese und viele andere Erinnerungen, die ich während des RIAS-Programms gemacht hatte. Ich werde für immer dankbar sein für diese Erfahrung, die ich gerne meine erste Europareise nenne.
Linus Dentel, Ithaca College, Ithaca, New York
In den letzten drei Wochen hatte ich das Glück, moderne Perspektiven von Menschen mit großer Souveränität und Intelligenz zu hören. Von der aufgeschlossenen Gruppe von Studierenden, die bereit waren, über den deutschen Nationalismus (und seine vielen Facetten) zu diskutieren, über den ehemaligen Stasi-Häftling, der seine Lebensgeschichte erzählte, bis hin zur Begegnung mit einem Künstler der East Side Gallery, der Barrieren durchbrach, indem er sie künstlerisch bewahrte – jeder von ihnen teilte bereitwillig seine Geschichte. Für mich sind diese Geschichten die Bausteine für den fortschreitenden Prozess der Wiedervereinigung zwischen Ost- und Westdeutschland. Aus der Sicht eines Studierenden waren Berlin, Dresden, Erfurt, Magdeburg, Leipzig und Hamburg allesamt neue Orte, die wir erkunden konnten – jeder mit seinen eigenen Besonderheiten. Aus der Sicht eines Journalisten boten diese Städte noch etwas anderes: Spaltung. Wir stellten während dieses Programms fest, dass Deutschland ein geteiltes Land ist, genau wie die Vereinigten Staaten. Redner wie Andreas Weise, Julius van de Laar, Olaf Kische und Katharina Hamberger gehören zu den vielen zukunftsorientierten Menschen, die wir trafen und die erkannten, dass es ohne Wandel keinen Fortschritt geben kann. Schließlich gab mir dieses Programm die Möglichkeit, neue Beziehungen zu knüpfen, die ein Leben lang halten werden, und dafür bin ich dankbar. Dank RIAS finde ich es angemessen, dies mit den Worten zu beenden: „Ich bin ein Berliner.“
Julietta Bisharyan, University of California, Berkeley
In den letzten drei Wochen habe ich viel gelernt. Obwohl man als Amerikaner viele Privilegien genießt, ist es wichtig zu verstehen, dass unser Land alles andere als perfekt ist. Das aufrichtige Engagement der Deutschen im Kampf gegen den Klimawandel unterstreicht nur meine Frustration darüber, wie dieses Thema in meiner Heimat behandelt wird. Von der kostenlosen Gesundheitsversorgung bis zur gebührenfreien Bildung scheint Deutschland für viele gesellschaftliche Aspekte den richtigen Ansatz gefunden zu haben. Es ist ein Land, in dem spürbare Fortschritte erkennbar sind, was ich gerne mit Überzeugung über die Vereinigten Staaten sagen könnte. Vor allem bewundere ich Deutschlands Offenheit im Umgang mit seiner dunklen Geschichte – etwas, bei dem viele andere Nationen noch den ersten Schritt tun müssen. Überall begegnet man Erinnerungen an die Vergangenheit und ihren Einfluss auf die Gegenwart. Als ich mit 5 Euro im Geldbeutel gehe, nehme ich nicht nur schöne Erinnerungen mit, sondern auch viele Ideen für zukünftige Geschichten, die von dieser prägenden Erfahrung inspiriert wurden.
Mary Leopoldo, Universität von Arizona, Tucson, Arizona
Die letzten drei Wochen waren sehr informativ. Ich habe viel über die deutsche Geschichte und die Funktionsweise der Regierung gelernt und ein tiefes Verständnis dafür entwickelt. Der Besuch der jüdischen Gedenkstätte rückt die Dinge ins rechte Licht und lässt einen die Missstände des eigenen Landes besser erkennen und sich für Verbesserungen einsetzen. Auch die Begegnungen mit den verschiedenen politischen Führungspersönlichkeiten helfen einem, ihre Überzeugungen und ihre Ziele für ein besseres Deutschland – nicht nur in Europa, sondern weltweit – besser zu verstehen. Insgesamt kann ich dies jedem wärmstens empfehlen, der sich für den Einfluss des Journalismus während des Kalten Krieges interessiert.
Daisy Tanner, Arizona State University, Phoenix, Arizona
Ich wuchs mit dem Wissen über die Mauer auf, die eine Nation teilte. Ich lernte die Unterschiede zwischen Ost- und Westdeutschland kennen und sah Videos vom Mauerfall. Was mir das amerikanische Bildungssystem jedoch nicht vermittelte, waren die negativen Auswirkungen des Mauerfalls. Auf dieser Reise sprach ich mit mehreren Menschen, die in der DDR aufgewachsen waren und alle unterschiedliche Erfahrungen und Perspektiven hatten. Ich traf einen ehemaligen Stasi-Häftling, Menschen, die stolz darauf waren, in der DDR-Armee gedient zu haben, und sogar einen Künstler der East Side Gallery, der die unterschiedlichen Emotionen, die er beim Mauerfall in den Gesichtern der Menschen sah, malte. Die Gespräche mit echten Menschen über ihre Erfahrungen und die Spaziergänge durch mehrere ostdeutsche Städte gaben mir ein tieferes Verständnis, als ich es durch Bilder in einem Lehrbuch hätte gewinnen können. Ich sah, wie das Land fast 30 Jahre später immer noch versucht, die Kluft zwischen Ost und West zu überbrücken. Die RIAS Berlin-Kommission ermöglichte mir einen Einblick in eine andere Welt, die ich auf einer typischen Touristenreise nicht hätte sehen können. Die kulturellen Erfahrungen und das Verständnis, die ich in nur drei Wochen gewann, erleben manche Menschen in ihrem ganzen Leben nicht. Ich werde für die Gelegenheit, die mir dieses Programm geboten hat, für immer dankbar sein.
Jarred Watkins, Miami University, Oxford, Ohio
Erschöpft von 24 Stunden im Flugzeug und dem Rennen zwischen den Gates konnte ich meinem Vater, als er mich vom Flughafen abholte, nur eines sagen: „Deutschland, nein, RIAS, hat meine Sichtweise auf Demokratie für immer verändert. Wir machen es nicht falsch, aber sie machen es richtig.“ Selbst nach meinem 13-stündigen Schlaf und dem Morgenkaffee bewahrheitete sich, was ich meinem Vater in dieser Nacht im Auto erzählt hatte. Wir sprachen mit Abgeordneten, Journalisten, Studenten, Historikern und sogar ehemaligen Stasi-Häftlingen, die alle darüber sprachen, was es bedeutete, in einem geteilten Land zu leben, bevor es eine vereinte Demokratie wurde. Wir erfuhren etwas über die Machtstrukturen und -systeme vor und nach der Wiedervereinigung und die Probleme und Erfolge beider. Wirklich eine augenöffnende Erfahrung.
