Interview mit dem Hauptpreisträger der RIAS Berlin-Kommission Wolf Blitzer

25. Mai 2023

Interview mit dem Hauptpreisträger der RIAS Berlin-Kommission Wolf Blitzer

Wolf Blitzer, ein CNN-Reporter und Moderator, sprach in einem Interview für die Website www.darkseagreen-dog-940501.hostingersite.com über seinen Dokumentarfilm „Never Again“ für CNN, der im Wettbewerb des RIAS-Medienpreises 2023 die höchste Auszeichnung erhielt. Der Film über das US Holocaust Memorial Museum in

In „Washington“, erzählt Blitzer, kommen auch seine persönlichen Gedanken über seine Familie und seine vier Großeltern zum Ausdruck, die im Holocaust umkamen. Blitzer – Journalist, Moderator und Autor, seit 1990 bei CNN – sagte im Interview mit RIAS-Vorstandsmitglied Michael Gargiulo und Geschäftsführer Erik Kirschbaum, er fühle sich geehrt, den „Hauptpreis“ des jährlichen Wettbewerbs gewonnen zu haben und freue sich auf die Preisverleihung am 1. Juni in Berlin.

Frage: Journalisten vermeiden es traditionell, sich selbst in den Mittelpunkt einer Geschichte zu stellen. Warum war es Ihnen wichtig, die Erfahrungen Ihrer eigenen Familie im Holocaust hervorzuheben?

Wolf Blitzer: “Das ist eine gute Frage, und Sie haben absolut Recht. Als ich meine journalistische Laufbahn einschlug, arbeitete ich für Reuters. Nach einem Einsatz erzählte ich älteren britischen Journalisten meine Meinung, und sie antworteten immer dasselbe: „Wolf, es interessiert doch niemanden, was du denkst. Sag uns einfach die Fakten, und wir berichten.“ Sie haben also Recht, Journalisten wollen sich nicht in den Nachrichten engagieren. Sie wollen einfach nur berichten. Doch vor einigen Jahren bat der damalige CNN-Präsident Jeff Zucker einige Moderatoren, Beiträge über ihre Herkunft, ihre Familiengeschichte und ihre Wurzeln zu schreiben, um den Zuschauern ein wenig mehr über ihre Herkunft und ihre Arbeit zu vermitteln. Er bat mich darum. Als sie mich fragten, war ich gerade im Einsatz in Israel und berichtete über einen der Kriege mit der Hamas und dem Gazastreifen, und natürlich sagte ich: „Ja, das mache ich gerne.“ Schon als kleiner Junge wusste ich, dass meine Eltern den Holocaust überlebt hatten, und ich wusste immer, dass meine vier Großeltern im Holocaust umgekommen waren. Also beschloss ich, diese Geschichte zu erzählen. Und wir machten einen Beitrag über die Wurzeln auf CNN. Er dauerte etwa acht Minuten. Als ich in Israel war und das israelische Holocaust-Museum Yad Vashem besuchte, wusste ich, dass mein Vater eine mündliche Überlieferung erstellt hatte. Ich ging dorthin und traf den Direktor, und er gab mir einige Informationen darüber, was mein Vater ihnen Jahre zuvor erzählt hatte, als er Jerusalem besuchte. Ich wusste, dass meine Großeltern im Holocaust umgekommen waren, aber ich kannte keine Einzelheiten. Dann erfuhr ich, dass meine Eltern väterlicherseits in Auschwitz ermordet worden waren, was mir damals neu war. In Yad Vashem war es dokumentiert. Ich beschloss, für diesen Beitrag, den ich für CNN über meine Wurzeln, über meine Familiengeschichte machen wollte, nach Polen zu fliegen und nach Auschwitz zu fahren. Ich war noch nie dort gewesen. Ich fuhr dorthin und machte eine Tour durch Auschwitz und Birkenau. Es war für mich sehr bewegend und natürlich auch sehr persönlich, das zu sehen. Ich habe all das in meinen Beitrag für CNN einfließen lassen. So berichtete ich zunächst unseren CNN-Zuschauern in den USA und weltweit über meine eigene Familiengeschichte und wie sie ans Licht kam. Kürzlich bat mich CNN, eine Dokumentation über das US-Holocaust-Gedenkmuseum in Washington zu drehen. was ich getan habe, und ich freue mich riesig, dass Sie mich dieses Jahr mit dem Hauptpreis ehren. Bei den Recherchen für diesen Dokumentarfilm entdeckte einer meiner Produzenten, dass mein Vater eine mündliche Geschichtsstunde, eine Frage-und-Antwort-Runde, mit dem Holocaust Education Center in Hollywood, Florida, gemacht hatte. Ich fand diese einstündige Frage-und-Antwort-Runde. Mein Vater hatte auch eine Frage-und-Antwort-Runde mit dem US Holocaust Memorial Museum in Washington gemacht, aber die war nur Audio. Die in Florida bestand aus Video, Audio und Video. Es war so beeindruckend für mich, das zu sehen und mehr Einzelheiten zu erfahren. Ich habe das in den Dokumentarfilm über das US Holocaust Memorial Museum in Washington aufgenommen, zusammen mit einigen Originaltönen von meinem Vater, der über seine Erlebnisse spricht. Das war sehr persönlich und sehr beeindruckend für mich. Und ich glaube, es war auch sehr beeindruckend für die Zuschauer, die es gesehen haben. So kam ich dazu, über meine Familiengeschichte zu berichten.“

Frage: Wie war es für Sie, im Zuge der Dreharbeiten zu diesem Dokumentarfilm durch das Holocaust-Museum zu gehen und die Beschreibungen der Exponate zu hören, wie emotional schwierig war das für Sie?

Blitzer: „Es war emotional sehr schwierig, aber auch sehr wichtig. Ich war im Laufe der Jahre schon oft am US-Holocaust-Mahnmal, daher war es für mich im Zusammenhang mit der Arbeit an der Dokumentation nichts Neues, es zu sehen, da ich es schon oft besucht hatte. Aber egal, wie oft man dorthin geht, man sieht die Bilder, man sieht das Video, man sieht die Fotos, man sieht die Geschichten. Es ist sehr bedeutsam, es ist sehr eindringlich. Es ist Teil unserer Tradition des „Nie wieder“. Wenn wir nicht aus der Geschichte lernen, werden wir sie zwangsläufig wiederholen. Deshalb ist es so wichtig, zu lernen und zu sagen: „Nie wieder.“

Frage: Die jüngsten Holocaust-Überlebenden sind heute über 80 Jahre alt. Befürchten Sie, dass der Holocaust in Zukunft ohne die Kraft ihrer persönlichen Zeugnisse Teil der Geschichte sein wird?

Blitzer: Deshalb ist es so wichtig, dass diese Holocaust-Überlebenden dieses persönliche Zeugnis ablegen und es auf Video, auf Band, festhalten, damit es für immer erhalten bleibt. Es wird online sein. Es ist wirklich wichtig. Sie haben absolut Recht. Holocaust-Überlebende sterben leider. Vor Jahren, vor 15 oder 20 Jahren, als ich zum jährlichen Abendessen des US Holocaust Memorial Museum ging, wurde zu Beginn des Abendessens gefragt: „Würden sich bitte alle Holocaust-Überlebenden erheben?“ Und wir alle spendeten ihnen großen Applaus. Damals standen mehrere hundert Menschen auf. In den letzten Jahren – und ich war auch bei diesen Abendessen – standen, wenn die Holocaust-Überlebenden aufgefordert wurden, aufzustehen, beim letzten Mal, glaube ich, vielleicht fünf oder zehn Leute auf, wenn überhaupt. Sie sterben also leider. Meine Eltern sind beide verstorben. Meine anderen Verwandten, die ebenfalls Holocaust-Überlebende sind, sind größtenteils verstorben. Ich habe einen Onkel, der noch in Chicago lebt, den jüngeren Bruder meiner Mutter. Aber alle anderen ist älter, in den 80ern oder 90ern und später, und sie sind gestorben. Deshalb ist es wichtig, ihre Aussagen auf Band zu bekommen, damit sie für immer erhalten bleiben.“

Frage: In Ihrem Dokumentarfilm verbinden Sie den Antisemitismus der 1930er Jahre mit dem heutigen Anstieg des Antisemitismus und der Zunahme von Vorurteilen gegen Einwanderer weltweit. Befürchten Sie, dass sich die Geschichte wiederholt?

Blitzer: Es ist traurig, den Anstieg des Antisemitismus hier in den Vereinigten Staaten zu beobachten, wie die Anti-Defamation League dokumentiert. Besonders traurig ist der Anstieg der Holocaust-Leugnung in den Vereinigten Staaten und wahrscheinlich weltweit, aber besonders in den Vereinigten Staaten, wo die Leute behaupten, sechs Millionen Juden seien nicht getötet worden. Das ist nur eine erfundene Geschichte. Das zu hören, ist ziemlich deprimierend. Es ist natürlich sehr traurig, wenn man sieht Neonazi-Bewegungen gewinnen an Stärke. Als man vor ein paar Jahren in Charlottesville, Virginia, diese jungen Männer sah, die protestierten und riefen: „Juden werden uns nicht ersetzen, Juden werden uns nicht ersetzen.“ Es war schwer für mich, das zu akzeptieren und zu glauben, dass das passierte. Ich erinnere mich, dass ich mir damals dachte: „Ich bin irgendwie froh, dass mein Vater gestorben ist“, weil er nie geglaubt hätte, so etwas in den Vereinigten Staaten hören oder sehen zu müssen, denn dieses Land hatte unserer Familie eine zweite Chance gegeben, sich ein neues Leben aufzubauen. Er wurde ein extrem patriotischer Amerikaner und liebte dieses Land für die Chancen, die es ihm und seiner Familie gab. Er wäre so erschüttert gewesen, diese jungen Amerikaner in Charlottesville, Virginia, „Juden werden uns nicht ersetzen“ rufen zu hören.“

Frage: Wie empfinden Sie die Aufarbeitung des Holocaust in Deutschland? Sie sagten, Sie freuen sich darauf, nach Berlin zu kommen. Wie fühlen Sie sich dabei, nach Berlin zu kommen und diese Anerkennung entgegenzunehmen?

Blitzer: Ich fühle mich sehr geehrt, dass dieser Film den Hauptpreis erhält, und freue mich sehr auf meine Reise. Ich war schon oft in Deutschland, und es war immer eine großartige Gelegenheit für mich. Ich bin in Augsburg geboren. Meine Eltern hatten sich nach dem Krieg kennengelernt und geheiratet. Sie fanden in Augsburg einen Rabbiner, einen US-Militärgeistlichen, der sie traute. Meine ältere Schwester wurde in Augsburg geboren, ich ebenfalls in Augsburg. Schließlich erhielt meine Familie ein Einwanderungsvisum für die USA. Das US-Repräsentantenhaus und der Senat hatten nach dem Zweiten Weltkrieg den sogenannten „Displaced Persons Act“ erlassen, der 400.000 Visa für Vertriebene, darunter auch Holocaust-Überlebende, gewährte. Mein Vater stellte sich eines Tages in München an und meldete sich und den Rest der Familie, die überlebt hatten, an. Innerhalb weniger Wochen erhielten sie die Einreisegenehmigung. Aber sie sagten einem, wohin man gehen sollte. Sie sagten meinem Vater: „Du fährst nach Buffalo.“ Mein Vater sagte: „Buffalo, wo ist das?“ Und sie sagten: „Buffalo, New York.“ Mein Vater sagte: „Oh, New York, da gibt es wahrscheinlich viele Juden.“ Er kannte Buffalo nicht, das 640 Kilometer von New York City entfernt liegt. Die Familie kam in New York an und begann ein neues Leben. Mein Vater machte sich gut. Schließlich wurde er ein erfolgreicher Hausbauer. Er wäre so wütend und aufgebracht gewesen, wenn er die antisemitischen Kommentare aus Charlottesville, Virginia, gehört hätte. Er hätte nicht geglaubt, dass so etwas in den Vereinigten Staaten möglich wäre.“

Frage: In einem Vortrag, den Sie letztes Jahr vor einer Gruppe der RIAS Berlin Kommission aus Deutschland hielten, die Washington D.C. besuchte, schien es, als ob Sie Deutschland gut kennen und die Aufarbeitung der Vergangenheit des Landes schätzen. Wie Sie wissen, gibt es in Deutschland strenge Gesetze, die die Leugnung des Holocaust verbieten. Wer den Holocaust leugnet, kann ins Gefängnis kommen. Wie denken Sie über Deutschland? Ist es eine Kraft des Guten in der Welt?

Blitzer: Ich denke, Deutschland hat seine Geschichte aufgearbeitet, und ich bin sehr positiv gestimmt, was die Reaktionen darauf angeht, insbesondere in den letzten Jahren. Vor ein paar Wochen war ich wieder in Auschwitz, beim sogenannten „Marsch der Lebenden“, bei dem viele Menschen einen kleinen Marsch von Auschwitz nach Birkenau machen, dem Vernichtungslager direkt neben Auschwitz. Und dann gab es in Warschau all diese Veranstaltungen zum Gedenken an die 80^th Jahrestag des Aufstands im Warschauer Ghetto. Einer der Höhepunkte für mich war eine Veranstaltung im Polin-Museum, einem relativ neuen Museum, das der 1000-jährigen Geschichte der polnisch-jüdischen Gemeinde gewidmet ist. Die Präsidenten Polens, Israels und Deutschlands sprachen dort. Und der eindrucksvollste Redner war der deutsche Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier. Er hielt eine wirklich eindrucksvolle Rede. Sie war so wichtig, weil er nicht nur über die Nazis sprach – es ging nicht nur um die Nazis. Er sprach über die Deutschen. „Wir Deutschen haben das getan.“ Es war eine sehr persönliche Aussage des deutschen Bundespräsidenten, in der er anerkannte, was während des Holocaust geschah. Wir alle gingen weg und bewunderten seine Worte sehr. Er war sehr direkt und freimütig. Er nahm kein Blatt vor den Mund. Er sprach nicht nur über die Nazis. Er sprach über die Deutschen. Und das fand ich sehr bedeutsam. Letztes Wochenende war ich hier in Washington, D.C. bei der Premiere des Films „Eine Tasche voller Wunder“ über Holocaust-Überlebende. Ein wirklich eindrucksvoller Film. Sie setzten mich neben die deutsche Botschafterin in den Vereinigten Staaten, Emily Haber, die ebenfalls unbedingt zur Premiere dieses Films kommen wollte. Allein diese kleinen Beispiele, die ich hier teile, sind für mich sehr beeindruckend und zeigen, wie Deutschland seine Geschichte aufgearbeitet hat. Und ich bewundere die Deutschen und das deutsche Volk dafür. Es ist sicher nicht einfach, aber ich bewundere es und halte es für sehr wichtig.“

Frage: Möchten Sie noch etwas hinzufügen?

Blitzer: “Ich bin sehr stolz, dass ihr den Film, an dem wir mitgearbeitet haben, preisen werdet. Ich freue mich darauf, dabei zu sein. Ich habe die Begegnungen mit den deutschen Journalisten und Studierenden hier in Washington D.C. sehr genossen und halte es für sehr wichtig, dass wir unseren Dialog fortsetzen. Deshalb freue ich mich riesig, nach Berlin zu kommen, ein paar Tage dort zu verbringen und ein besseres Gefühl für die aktuelle Lage zu bekommen. Es ist spannend und wichtig für mich.“