Wolf Blitzer erinnert in seiner Rede bei der RIAS-Preisverleihung an die jüngste erschütternde Entdeckung

2. Juni 2023

Wolf Blitzer erinnert in seiner Rede bei der RIAS-Preisverleihung an die jüngste erschütternde Entdeckung

Wolf Blitzer sagte, er fühle sich zutiefst geehrt, dass sein Dokumentarfilm über das Holocaust-Mahnmal in Washington D.C., der meisterhaft die Geschichte seiner eigenen Familie in Polen, Deutschland und den Vereinigten Staaten für CNN erzählt, bei der Preisverleihung des RIAS-Medienpreises 2023 die höchste Auszeichnung erhalten habe. Blitzer, der Sohn von Holocaust-Überlebenden, sprach über eine erschütternde Entdeckung, die er vor einigen Wochen bei einer Führung durch eine Gaskammer in Auschwitz machte: Dort waren zwei seiner Großeltern ermordet worden.

Blitzer erzählte dem Publikum aus 220 deutschen und amerikanischen Journalisten und Unterstützern des seit 31 Jahren bestehenden Austauschprogramms bei der Zeremonie in Berlin, dass er und sein CNN-Team fast ein Jahr lang an der preisgekrönten Dokumentation „Never Again: A Tour of the US Holocaust Museum“ gearbeitet hätten. Er sagte, er habe zwar gewusst, dass die Eltern seines Vaters in Auschwitz ermordet worden seien, aber kaum etwas über die Einzelheiten ihres Todes gewusst, bis er vor einigen Wochen die Gaskammer des ehemaligen Konzentrationslagers in Polen besuchte – ein Führer habe ihm damals Einzelheiten mitgeteilt, die er nicht kannte.

„Das war einer der emotionalsten Momente meines Lebens“, sagte Blitzer und erinnerte sich an den Moment, als der Führer ihn nach der Stadt fragte, aus der seine polnisch-jüdischen Großeltern stammten. „Er sah mich an und hielt inne. Es war sehr dramatisch. In dieser Gaskammer waren viele Leute. Wir alle schauten und hörten zu. Er sagte zu mir: ‚Deine Großeltern wurden in dieser Gaskammer getötet, in der wir jetzt stehen, weil sie die polnischen Juden hierher gebracht haben. Sie brachten die ungarischen Juden und andere Juden nach Birkenau. Aber die polnischen Juden, vor allem aus den Städten außerhalb von Auschwitz, wurden in diese Gaskammer gebracht. Also wurden deine Großeltern in dieser Gaskammer getötet.‘

„Ich stand da und sah diese Gaskammer“, fügte Blitzer hinzu. „Es war ein sehr, sehr emotionaler Moment für mich, als ich erfuhr – das wusste ich nicht –, dass die Eltern meines Vaters in dieser Gaskammer, in der wir standen, ermordet worden waren. Und ich tat, was meine Großeltern und meine Eltern, die beide verstorben sind, in diesem Moment von mir erwartet hätten. Ein sehr emotionaler Moment. Ich sprach das jüdische Kaddisch-Gebet zum Gedenken an meine Großeltern. Ich wusste, dass niemand da war, der das Kaddisch für sie sprechen konnte, als sie in Auschwitz in dieser Gaskammer ermordet wurden. Also sprach ich es. Es war ein sehr emotionaler Moment für mich. Und natürlich werde ich ihn nie vergessen.“

Blitzer, der vom Publikum mit stehenden Ovationen gefeiert wurde, nachdem er die Geschichte seines jüngsten Polenbesuchs erzählt hatte, erzählte, seine Eltern hätten sich kurz nach dem Holocaust in Deutschland im Zug kennengelernt und eine Zeit lang in Augsburg bei München gelebt, wo er und seine ältere Schwester geboren wurden. Seine Familie wanderte in die USA aus, als er noch ein Kleinkind war, und ließ sich in Buffalo, New York, nieder. Er lobte auch die amerikanische Botschafterin Amy Gutmann, die Hauptrednerin der jährlichen Preisverleihung für herausragenden, grenzüberschreitenden deutschen und amerikanischen Rundfunkjournalismus, für ihre Schilderung der Flucht ihres Vaters aus Nazi-Deutschland vor ihrer Geburt.

Er sprach auch über den immerwährenden Stolz seines Vaters, Blitzer, der vor 33 Jahren bei CNN anfing, bei dem Sender vor einem weltweiten Publikum auftreten zu sehen.

„Für ihn persönlich war es die größte Rache an Hitler, seinen Sohn im weltweiten Fernsehen die Nachrichten berichten zu sehen“, sagte der 75-jährige Blitzer. „Es war ihm so wichtig, dass die nächste Generation, dass ein jüdischer Reporter, auf CNN die Nachrichten berichten konnte. Das war ein sehr, sehr starkes Gefühl der Rache. Seine Botschaft an Hitler: Schaut hin. Seht, was ihr getan habt. Ihr habt nicht alle Juden umgebracht, und hier ist Wolf Blitzer, der die Nachrichten auf CNN berichtet.“

Blitzer, der auch Gastredner bei Gruppen deutscher Journalisten der RIAS-Berlin-Kommission in Washington war, sagte, er glaube an die Macht von Austauschprogrammen wie RIAS. RIAS wurde 1992 gegründet, nachdem der in Berlin ansässige deutschsprachige Rundfunk im amerikanischen Sektor (RIAS) nach dem Ende des Kalten Krieges seinen Sendebetrieb eingestellt hatte. Er versprach, die RIAS-Programme in Deutschland und den USA auch weiterhin zu unterstützen.

„Ich verspreche, dass ich ein sehr, sehr aktiver und wunderbarer Absolvent sein werde“, sagte er.

Blitzer sagte, es sei für ihn und sein Team bei CNN eine besondere Ehre, den Großen Preis der RIAS Berlin Kommission für herausragenden Rundfunkjournalismus im Jahr 2023 zu gewinnen, gerade weil es sich um eine deutsch-amerikanische Organisation handele.

Das berührt mich sehr. Ich habe im Laufe der Jahre viele Auszeichnungen für meine journalistische Arbeit erhalten. Aber als ich erfuhr, dass unsere Dokumentation für CNN, ‚Nie wieder, eine Tour durch das US Holocaust Memorial Museum‘, mit diesem Hauptpreis ausgezeichnet wird … da steht ‚Hauptpreis‘, nicht nur ‚Preis‘ … sondern ‚Hauptpreis‘ … als mir klar wurde, dass wir diesen Hauptpreis nicht von irgendeiner amerikanischen oder europäischen Organisation bekommen, sondern von einem deutschen Medium, einer deutsch-amerikanischen Medienorganisation … Da waren wir alle bei CNN total begeistert. Dass ausgerechnet diese Organisation, RIAS, entschieden hat, CNN und mich mit diesem Hauptpreis auszuzeichnen – nicht nur ich, sondern ein ganzes Team von CNN hat fast ein Jahr lang an dieser Dokumentation gearbeitet und sie fertig gestellt –, war für uns alle ein sehr emotionales Erlebnis. Ich bin einfach so froh, dass CNN sich dazu entschieden hat.“