RIAS Berlin Commission fellows from Germany get crash course on trip to USA

A group of 14 journalists and academics from Germany recently completed a three-week RIAS Berlin Commission fellowship to learn more about politics, media and life in the United States. At stops in Washington DC and New York City during the first two weeks, the fellows met congressmen such as Mike Doyle (D-Penn) and Charlie Dent (R-Penn) as well as experts at Pew institute. They also had riveting talks with journalists such as Stacey Samuel (NPR), JP Burgard (ARD), Stefan Niemann (ARD), Martina Buttler (NDR), Martin Ganslmeyer (ARD), Bill Whitaker (CBS), Clare Toeniskoetter (The Daily at the New York Times), Michael Garguilo (WNBC), Tiffany Zeno (WNBC), Adam Reiss (NBC) as well as Germany’s ambassador to the United Nations, Christoph Heusgen. The fellows spent their third week at small and large stations across the United States. Below are some of their impressions of the fellowship:

Ann-Kathrin Horn, Deutschlandfunk Nova, Station week in Houston, Texas

Egal, wie gut man glaubt, die USA zu kennen und “zu verstehen”: Es erfährt sich anders und besser vor Ort, im Gespräch mit denen, die Politik machen oder mitgestalten und denen, die diese Politik für die Menschen in den USA journalistisch aufbereiten. Faszinierend waren die journalistischen Kontraste: Der Radio Nachrichten-Mann bei Bloomberg rattert alle paar Minuten die neuesten News ins Mikrofon, während die Journalisten bei der Fernsehsendung „60 Minutes“ sich mehrere Wochen Zeit nehmen für Hintergrundberichterstattung. Die erfolgreichsten Zeitungen vertrauen auf eine sehr neutrale Auflistung von Fakten und Äußerungen, die TV-Newsshows auf extrem meinungsgeladene Inhalte. Was wir gesehen haben, ist ein gespaltenes, irritiertes, verunsichertes Land, das dadurch allerdings nichts von seiner Kraft eingebüßt hat. Aus Obamas “yes, we can” ist mittlerweile vielleicht eher (wieder) ein “yes, we do” geworden.“